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VOYAGE AU
BRÉSIL
et fait parfois u n détour si bref que l'on voit à ses pieds tout le terrain qui vient d'être parcouru. D'un côté, s'élève le versant de la montagne, dont la végétation est d'une beauté qui défie toute expression ; là s'ouvrent des parasites cramoisies, les fleurs purpurines de la quaresma, et les délicates corolles bleues de l'utriculaire, aussi frêles et aussi gracieuses que nos campanules. De l'autre côté, la vue p l o n g e : ici, dans des gorges resserrées où s'étagent des forêts magnifiques au sein desquelles pointent les rochers h a r d i s ; ailleurs, dans des vallées larges et étendues; plus bas encore, dans la plaine q u e nous venons de traverser ; et le regard atteint même la baie lointaine, son archipel d'îlots et sa bordure de montagnes. T o u t ce paysage resplendit au soleil ou se voile d'ombre, suivant le caprice des nuages. L'ascension peut facilement être faite en trois ou quatre heures; mais rien ne nous pressait, si ce n'est la faim, qu'on apaisait de temps en temps en suçant quelques oranges, les boîtes à herborisation en ayant été prudemment remplies. Q u a n t à M. Agassiz et à ses compagnons, ils étaient fort occupés à examiner la végétation et le sol; ils s'arrêtaient à chaque pas pour cueillir des parasites, examiner des fougères ou des mousses, casser des pierres, attraper des insectes ou ramasser les petites coquilles terrestres qu'ils découvraient çà et là. Par exemple, nous trouvâmes un admirable coléoptère, à peine plus gros qu'une bête à bon Dieu, mais ayant les plus jolies couleurs; il étincelait comme une pierre précieuse sur la feuille où il s'était posé. E n brisant des cailloux le long de la route, on se procura de nombreux indices du terrain erra-