INTRODUCTION
XXIII
âgée de sept ans et qui devait gouverner sous la régence de son oncle Miguel. On sait que celui-ci « fit la garde du loup » et déposséda sa nièce ; mais Don Pedro, qu'une insurrection forçait alors à quitter le Brésil, s'établit aux Açores et réussit, par une guerre de trois années (1832-34), à rétablir sa fille dans la possession du trône du Portugal. Le nouvel empereur proclamé en janvier 1831, Don Pedro I I , né à Rio de Janeiro en décembre 1825, n'avait que cinq ans lors du départ de son père. Sa mère était Amélie, fille du prince Eugène Beauharnais. Sa minorité et les trois premières années de sa majorité, proclamée le 23 juillet 1840, furent assez troublées, jusqu'à ce que la défaite des républicains fédéralistes à Santa-Lucia, en 1842, eut mis fin à la guerre civile. L'empereur s'est marié, le 3o mars 1843, avec Dona Térèsa de Sicile, fille de feu François I , et il a donné sa sœur au prince de Joinville. Les actes principaux de son règne sont: l'abolition définitive de la traite des noirs (4 septembre 1850), la libre navigation de la Plata, obtenue d'Urquiza ( 1 8 5 2 ) ; la liberté de naviguer sur l'Amazône, donnée à tous les étrangers (7 septembre 1 8 6 7 ) ; la guerre du Paraguay, terminée en 1870 et à laquelle son gendre, le comte d'Eu, prit une part glorieuse. Ce jeune prince, fils aîné du duc de Nemours, avait épousé Dona Isabel, fille aînée de Pedro I I . Isabel, investie de la régence durant l'absence de son père, a eu la bonne fortune de promulguer la loi de l'émancipation graduelle des esclaves, qu'avaient votée les deux chambres brésiliennes (octobre 1871 ). C'était la liberté donnée à 1,5 00,000 esclaves, sans guerre civile et sans froissement desidées, des préjugés et des moeurs, ce qui différait fort de ce qui s'était passé aux Etats-Unis. Don Pedro II était alors en Europe. Au milieu des désastres qu'y causaient la guerre étrangère et la guerre civile, il était venu apporter à la France le témoignage de sa sympathie. L'impératrice Térèsa l'accompagnait ainsi q u ' u n Français. M . Liais, astronome, naturaliste, er