196
VOYAGE
AU
BRÉSIL
du Brésil, dénote, dans l'action glaciaire, des phases jusqu'ici inconnues. De même que la recherche de la période glaciaire aux États-Unis a fait connaître que des champs de glace peuvent se mouvoir sur une plaine peu inclinée aussi bien que le long des pentes des vallées montueuses; de même, u n e étude des faits de cet ordre dans l'Amérique du Sud révèle des détails n o u veaux et imprévus. On dira que le fait de la progression des champs de glace en pays plat n'est rien moins q u ' é tabli, d'autant que beaucoup de géologues rapportent les traces dites glaciaires — stries, rainures, poli, etc. — observées aux Etats-Unis, à l'action de glaces flottantes et à u n e époque où le continent était submergé. A cela, je n'ai q u ' u n e chose à répondre : c'est que, dans l'État du Maine, j'ai suivi, le compas à la m a i n , une même suite de rainures formant une ligne invariable du nord au sud, sur u n e surface de deux cents kilomètres, depuis les mines de fer de la chaîne de Katahdin jusqu'à la mer. Ces rainures suivent toutes les inégalités du sol ; elles gravissent des rangées de collines dont la hauteur varie de quatre à cinq cents mètres ; elles descendent dans les vallées intermédiaires qui ne sont que de soixante à cent mètres au-dessus du niveau de la mer, et elles se trouvent parfois à ce niveau. Il est, je pense, impossible que des masses de glace flottantes aient ainsi voyagé toujours en ligne droite, sans jamais dévier à droite ou à gauche sur une telle distance. Il aurait été non moins impossible à une masse de glace isolée, portée à la surface de l'eau, ou même plongeant par sa base considérablement au-dessous du niveau, de rayer en ligne droite le sommet et le flanc des collines ainsi que le fond des vallées intermédiaires. Elle