VOYAGE
AU
BRÉSIL
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Alegre. Je retiendrai longtemps dans ma mémoire le tableau, moitié souriant, moitié triste, de ses sentiers pittoresques et de ses vallons ombreux, de sa g r a n d e place verdoyante, de sa cathédrale inachevée où les arbres et les plantes grimpantes closent de leur rideau les baies des portes et des fenêtres, tandis q u e les hautes herbes croissent dans la nef solitaire. Je reverrai souvent le cimetière a b a n d o n n é d'où l'on contemple le labyrinthe sans fin des lacs et, par delà, les eaux jaunes du fleuve immense, tandis que, s u r la rive opposée, se découvre la plaine des campos, barrée par les h a u t e u r s pittoresques de la serra lointaine. A u milieu de cette contrée q u i devrait regorger de produits agricoles, on ne saurait se procurer ni lait, n i beurre, ni fromage, ni légumes, ni fruits. O n entend constamment le peuple se plaindre de la difficulté qu'il éprouve à se procurer les objets m ê m e les plus ordinaires de la consommation domestique quand, en réalité, chaque propriétaire pourrait les produire. Les districts agricoles sont riches et fertiles, mais ils n'ont pas d'agriculteurs. L ' I n d i e n nomade flotte à l'aventure sur son canot, la seule demeure à laquelle il s'attache véritablement; jamais il ne prend racine sur le sol, et il n'a a u c u n g o û t pour la c u l t u r e . Ces gens sont peu sensibles a u x affections de famille, et tandis que les mères sont folles de leurs bébés, elles sont relativement indifférentes pour les enfants déjà grands. O n ne peut réellement pas compter sur l'affection des individus de cette race, quoiqu'on cite de leur part des cas isolés de fidélité remarquable. J'ai entendu maintes etmaintes fois des personnes, qui ont là-dessus une grande expérience, dire ceci : que l'on prenne u n