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VOYAGE AU
BRÉSIL
viduel : le modèle en est donné pour les deux sexes et ne varie pas dans la m ê m e t r i b u . Il est de telle ou telle manière, suivant la caste dont les limites sont fort précises, et suivant la religion. Il y a, à cet égard, u n e légende enfantine et inconséquente comme toutes les fables primitives. L e premier h o m m e , Caro Sacaibu, était aussi Dieu ; son pouvoir était partagé par son fils et par u n être inférieur nommé R a i r u . Bien que ce dernier fût son premier ministre et l'exécuteur de ses commandements, Caro Sacaibu détestait R a i r u . Pour s'en défaire, entre autres stratagèmes, il eut recours à celui-ci : il fabriqua u n e figure, celle du t a t o u , et l'enterra presque en entier dans le sol, ne laissant p a s ser au dehors q u e la q u e u e . Il enduisit la queue ellemême d'une espèce d'huile qui adhère fortement aux mains lorsqu'on y t o u c h e , et, cela fait, il ordonna à Rairu de retirer l'animal du trou où il était à moitié enfoui, et de le lui apporter. Rairu saisit l'effigie par la queue, mais fut nécessairement impuissant à retirer sa main, et le tatou, soudainement doué de vie par le Dieu, s'enfonça dans la terre entraînant avec lui Rairu. L'histoire ne dit pas c o m m e n t ce dernier trouva moyen de revenir dans la région supérieure ; mais c'était un esprit doué d'une g r a n d e puissance d'invention, et il reparut sur la terre. A son retour, il informa Caro Sacaibu q u ' i l avait découvert dans les profondeurs une foule d'hommes et de femmes, ajoutant que ce serait une excellente chose de les en faire sortir pour cultiver la terre et tirer des p r o d u i t s du sol. Cet avis, paraît-il, trouva faveur auprès de Caro Sacaibu. Il planta une graine, de cette graine sortit le cotonnier, et c'est là, d ' a p r è s la fantastique légende, l'origine du coton. L'ar-