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VOYAGE AU
BRÉSIL
environs de R i o ! Là c'est la femme qui provoque son danseur. L'entrain était plus grand que jamais, à dix heures, lorsque je me retirai dans ma chambre, je veux dire dans la pièce où était pendu mon h a m a c . Je devais la partager en effet avec les Indiennes et leurs enfants; avec u n e chatte et ses petits, déjà installés sur les bords de ma moustiquière et faisant de fréquentes irruptions jusqu'à m o i ; avec des poules, des poussins et toute u n e m e u t e de chiens, allant et v e n a n t sans cesse du dedans au dehors et du dehors au dedans. La musique et la danse, les rires et les caquets se prolongèrent bien avant dans la n u i t . A chaque instant, quelque Indienne entrait pour prendre u n i n s t a n t de repos, s'étendait dans un h a m a c , faisait u n léger somme et retournait danser. A u x premiers temps de notre arrivée dans l'Amérique du Sud, nous n'aurions guère cru possible de trouver le sommeil dans de telles conditions ; mais on s'accoutume vite dans l'Amazonie à dormir dans des chambres sans plancher ni carrelage, fermées par des m u r s de boue ou même pas fermées du tout, sous u n toit de chaume dont les chauves-souris et les rats font craquer les feuilles sèches, et où toute sorte de bruits nocturnes et mystérieux prouvent s u r a b o n d a m m e n t que l'on n'y est point seul. Le lendemain soir, le Président proposa u n e p r o m e nade sur le lac, au coucher du soleil. L ' h e u r e et la l u mière nous tentèrent également; nous partîmes sans bateliers, ces messieurs préférant ramer eux-mêmes. Nous voguâmes à travers une jolie région, moitié eau moitié terre, où j'avais passé le m a t i n , flottant entre les grandes touffes d'herbes vertes d'où s'échappent les