VOYAGE
AU B R É S I L
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allait aux églises, sous ce ciel clair et brillant que les beaux jours d'octobre d o n n e n t à la N o u v e l l e - A n g l e terre; m o i , c e p e n d a n t , je descendais doucement le cours du calme igarapé, assise dans u n e pirogue, au milieu d'Indiens à d e m i nus, q u i agitaient leurs p a gaies suivant le r h y t h m e m o n o t o n e d'une chanson barbare. C'est dans les excursions de ce genre qu'on se rend compte de la fascination exercée, s u r u n peuple où la civilisation n'est encore q u ' u n e ébauche, par ce genre de vie où les sensations sont d'une puissance extrême sans q u e rien éveille l'intelligence. Debout dès le m a t i n , à la pêche ou à la chasse bien avant l'aube, l'Amazonien r e n t r e au milieu du jour, s'étend dans son h a m a c , fume tant q u e d u r e la chaleur, puis se lève pour faire cuire le poisson, et, à m o i n s d'être malade, ne connaît n i le besoin ni l ' i n q u i é t u d e . N o u s arrivâmes à la maison vers midi pour faire u n second repas plus substantiel q u e le léger déjeuner pris dans la forêt, et ce n'était point de t r o p après notre longue promenade sur l'eau. D a n s le cours de la j o u r n é e , on n o u s a p p o r t a deux peixes-bois (lamantins), un boto (marsouin) et quelques gros spécimens de pirarucu (sudis). T o u s étaient trop v o l u m i n e u x p o u r qu'on pût les conserver dans l'alcool, s u r t o u t q u a n d il est si difficile et si coûteux de se procurer cette l i q u e u r ; M. Agassiz en ht donc des squelettes et garda les peaux d e l a m a n t i n s pour les m o n t e r à C a m bridge. Le soir, rien n'est c h a r m a n t comme le sitio. Après le dîner, q u a n d l ' i m m a n q u a b l e Bôa Noite! souhait sacramentel exprimé à la chute du jour, a été échangé, chaque natte en feuilles de palmier étendue sur la