V O Y A G E AU
BRÉSIL
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N o u s fîmes ensuite u n excellent déjeuner avec le poisson de notre pêche q u ' o n accommoda de toutes les façons, grillé, frit, bouilli. Le repas n'en fut pas moins bon pour être pris par terre et « comme à la c a m p a gne ; » on m i t la nappe sur le plancher, recouvert déjà par u n de ces larges paillassons en feuilles de palmier qu'on est certain de trouver dans toutes les maisons, tapissant le pavé de briques et garnissant les hamacs. Après le déjeuner, la chaleur devint tellement intense que force n o u s fut de nous reposer à l ' o m b r e . Seul, M. Agassiz, q u i travaille à toute h e u r e q u a n d il a des spécimens à sa disposition, m i t le temps à profit en préparant des squelettes de tous les poissons t r o p volumineux pour être conservés dans l'alcool. Vers le soir, il y eut u n peu de fraîcheur; nous allâmes visiter la plantation de b a n a n i e r s , près de la case, et n o u s nous assîmes non loin de la rive, sous u n é n o r m e calebassier qui d o n n e u n e o m b r e épaisse, t a n t à cause de son l u x u r i a n t feuillage q u e parce que ses branches sont couvertes de parasites : une mousse sombre et veloutée cache l'écorce de l'arbre et forme u n contraste tranché avec la couleur vert pâle des fruits lustrés dont le vernis ressort ainsi avec plus de vigueur. Je dis u n calebassier, simplement à cause de l'usage auquel les fruits de cet arbre sont employés ; ici cela s'appelle u n e « cuieira » (crescentia cajejput) et le vase q u e l'on fait avec le fruit est u n e « cuia. » Ce fruit est de forme sphérique, d ' u n vert brillant et d ' u n beau poli; la grosseur en varie depuis celle de la p o m m e jusqu'à celle d'un melon v o l u m i n e u x . L'intérieur est rempli d'une pulpe molle et b l a n c h â t r e q u ' o n en retire facilement en coupant la « cuia » par la moitié; on laisse