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VOYAGE AU
BRÉSIL
spectacle que celui de ces maisonnettes indiennes des bords de l'Amazône. La forêt primitive qui entoure ces demeures est ordinairement éclaircie. Elles sont situées au milieu des petites plantations de cacao et de m a n dioca — plante dont la racine fournit à l'Indien sa farine de manioc — et parfois aussi de seringueiras (arbre à caoutchouc). Ce dernier n'est toutefois que rarement cultivé; il croît à pleine sève dans la forêt. Le cacao et le caoutchouc sont expédiés à Para en échange des denrées nécessaires à ces pauvres gens. 1
Le 29 août, nous avons traversé le lac José-Assu et gagné u n « sitio, » nom que les habitants donnent à leurs plantations . Cette fois nous avons trouvé u n des meilleurs modèles de la maison indienne. Sur u n côté de l'habitation s'étend la galerie ouverte, qu'égayent en ce moment les vives couleurs de nos hamacs. Au fond est une grande chambre donnant sur cette galerie par une large porte en paille, ou plutôt en feuilles de palmier, non pas fixée sur des gonds, mais flottante et suspendue comme une natte, et vis-à-vis de laquelle se trouve une fenêtre sans vitre, qu'on ferme à volonté au moyen d'une autre natte en palmier. Pour le moment, cette chambre m'est exclusivement réservée. Sur la façade opposée, est une autre salle en forme de vérandah, 2
1. Le cacao est u n e byttnériacée fort semblable à nos cerisiers ; le manioc est u n e e u p h o r b i a c é e , a r b u s t e à tige t o r t u e de 2 à 3 m è t r e s de h a u t ; l'arbre à caoutchouc est g é n é r a l e m e n t u n e e u p h o r b i a c é e , mais on en t r o u v e aussi p a r m i les asclépiadées et les artocarpées. — J . - B . 2. L e sitio, dit Paul Marcoy, est u n e petite plantation de m a n i o c o u de café, située d a n s l ' i n t é r i e u r des forêts et p o u r v u e d ' u n e ajoupa, bicoque couverte de p a l m e s . (Tour du Monde, 1867, t. I, p . 143.) J.-B.