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VOYAGE AU
BRÉSIL
mener. O n ne se promène pas ici comme partout ailleurs, et même jusqu'à ce qu'on s'y soit accoutumé, cela paraît chose dangereuse. Une grande partie du sol est recouverte par les eaux, que l'on passe sur un simple tronc d'arbre jeté en travers de toutes ces mares et can a u x . Les habitants vont là-dessus aussi aisément et aussi tranquillement que s'ils marchaient sur une grande route ; mais les nouveaux venus n'y sont rassurés qu'à demi. Au bout de quelque temps, nous r e n controns sur la lisière du bois une case indienne. U n e invitation cordiale nous décide à entrer. C'est la forêt q u i en a fourni les matériaux : la charpente est faite de minces troncs d'arbres croisés l'un sur l'autre à angle droit et entrelacés de longues feuilles de palmier qui font un chaume excellent ; ou bien parfois, les m u railles sont remplies avec de la boue. Le toit s'incline pour couvrir le large porche, ouvert sur les côtés aussi bien que sur la façade, qui s'étend tout le long de la cabane et forme une pièce de belles dimensions. A l'intérieur, le reste de la maisonnette forme u n e ou deux chambres, suivant sa grandeur. Je n'ai pas pénétré dans ces salles réservées, mais j'affirmerais volontiers qu'il y règne autant d'ordre et de propreté que dans le hangar extérieur. Le sol, en terre durcie, est soigneusement balayé ; rien n'y traîne, et, n'étaient les moustiques, je n'hésiterais pas à suspendre mon hamac sous le toit d'une de ces vérandahs primitives. Il y a, du reste, chez les pauvres de nos climats, u n élément répulsif qui m a n q u e heureusement ici ; au lieu d'une volumineuse et fétide literie, véritable nid de vermine, l'Indien suspend le soir, d'une muraille à l'autre, son frais hamac. U n trait particulier de l'architecture de ces cases doit