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VOYAGE
AU
BRÉSIL
A quelques pas plus loin, nous trouvons sur cette même route une autre preuve, et charmante, de l'exubérance de la vie végétative. Sur un côté du chemin, s'élève le squelette d'une maison : ruine, ou bâtiment inachevé et à l'abandon? je ne sais. Quoi qu'il en soit, il n'y a que des murailles, trouées à l'endroit des portes et des fenêtres. Mais la nature a complété l'édifice : elle l'a recouvert d'un beau toit de verdure, elle a tapissé les murailles de plantes enguirlandées a u t o u r des baies délabrées, elle a transformé l'intérieur vide en un jardin de son choix, et la maison déserte, à défaut d'autres habitants, est au moins la demeure des oiseaux. C'est u n ravissant tableau et je ne passe jamais devant sans souhaiter d'en posséder u n croquisE n arrivant en ville nous allons droit au marché; il est situé près du rivage et nous prenons un vif plaisir à voir aborder les canots des Indiens. La « montaria » (c'est le nom qu'ils donnent à leur bateau) est une longue et étroite embarcation, couverte à une extrémité d'un toit de feuilles sèches, sous lequel habite la famille; c'est là que l'Indien est vraiment chez l u i ; là vivent sa femme et ses enfants; là sont les hamacs, la vaisselle et la poterie, tout le mobilier, en u n mot. Dans quelques-unes de ces montarias, les femmes, occupées à préparer le déjeuner, faisaient bouillir le café ou cuire le tapioca sur un réchaud; ailleurs, elles étalaient pour la vente cette poterie grossière dont elles font tous les ustensiles et dont parfois la forme n'est ni sans élégance, ni sans grâce. Après nous être rassasiés de ce spectacle, nous fîmes u n tour devant les étalages qui sont larges et bien tenus ; mais les marchés brésiliens ne sont beaux que par Comparaison des u n s avec