VOYAGE
AU
BRÉSIL
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nos rameurs noirs, sautant à l'eau, vinrent se placer près du canot, derrière moi ; ils arrondirent en forme de corbeille leurs bras u n i s , comme on fait quelquefois pour porter les enfants, et m'invitèrent à venir. Leurs façons disaient assez que c'était là le mode ordinaire de débarquement; je m'assis donc et, u n bras passé a u tour du cou de chacun des nègres, qui ne riaient pas de moins bon cœur que moi, je fus triomphalement portée sur le sable du rivage. Après les premiers compliments échangés avec la famille du D Mendes, on offrit l'inappréciable plaisir d'un bain avant le déjeuner. Le bain joue u n trèsgrand rôle dans la vie domestique des Brésiliens. C'est u n e grande volupté dans ces contrées brûlantes, et beaucoup de personnes s'y livrent plusieurs fois par jour. Nous allâmes donc nous plonger dans u n bassin grand comme une petite chambre où l'eau profonde de soixante centimètres environ, délicieusement douce et comme u n fin velours au toucher, courait lentement sur u n moelleux fond de sable. Au Brésil, ces sortes de piscines sont souvent plus grandes; il n'est pas rare que l'eau y ait de 1 mètre 20 à 1 mètre 5o de profondeur et presque toujours le fond en est pavé de carreaux bleus et blancs qui le rendent aussi propre que joli à voir; on les construit ordinairement dans le jardin, à une distance convenable des appartements. P o u r u n e cité brésilienne, Céara se transforme et s'accroît avec une rapidité merveilleuse : il y a cinq ans, pas une seule rue n'était pavée; toutes a u j o u r d ' h u i ont d'excellentes chaussées et de beaux trottoirs; elles sont, en outre, soigneusement alignées en vue d u développement futur. r