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VOYAGE AU
BRESIL
vite trouvé, car, à peine franchissions-nous l'entrée, la jolie embarcation s'approcha de terre, envoya un salut en notre honneur et nous laissa voir son nom écrit en grosses lettres : AGASSIZ. Ce fut une charmante surprise ménagée avec infiniment de succès. La petite émotion causée par cet incident s'étant calmée, n o u s entrâmes dans la maison pour quitter nos habits de cheval et nous préparer à une longue course dans la forêt. D'abord nous prenons passage sur le petit bateau nouvellement baptisé; en u n instant nous traversons le lac et nous sommes sur la rive opposée. Là, des tables et des siéges rustiques ont été disposés sous l'abri d'une tente pour un déjeuner champêtre; déjà les serviteurs sont à l'œuvre; on allume le feu pour faire le café, cuire les poulets, le riz et tout le menu du festin. E n attendant, nous allons flâner, au gré de notre caprice, dans la forêt vierge. Ce sont les plus splendides, les plus sauvages, les plus primitives beautés de la nature tropicale que nous ayons encore vues. Je ne crois pas q u ' a u c u n e description puisse préparer au contraste qu'il y a entre la forêt du Brésil et celle de notre pays, bien que cette dernière aussi ait droit au nom de « primévale. » Ce n'est pas seulement une végétation entièrement différente, c'est l'impénétrabilité de la masse et la densité, l'obscurité, la solennité de ces bois qui rendent l'impression si profonde. Il semble que le mode de développement des arbres, la plupart élancés à une hauteur extraordinaire et ne laissant croître de rameaux que très-près de leur sommet, soit une précaution de la nature pour faire place à la légion de parasites, de sipos, de lianes, de plantes grimpantes