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AFRIQUE. — SÉNÉGAMBIE.
les habitants sont industrieux et travaillent très-bien ce métal. La capitale se nomme Beniserayl ou Beniserile. Le royaume de Tenda est beaucoup plus considérable : il comprend le Neola, dont les forêts nourrissent un grand nombre d'éléphants. Jallacolta et Badou, dans le Neola, sont les principaux lieux du royaume. Le Oulli, au nord-est du Tenda et au sud-ouest du Bondou, a pour capitale Medina, ville de
1,000
maisons et de
5,000
habitants, dont les hautes
murailles en terre sont entourées de pieux et de haies. On trouve à peu de distance Barraconda, qui passe pour être encore plus peuplée : elle a 15,000
habitants.
VYani ou le royaume de Katoba est borné au sud par le cours de la Gambie. Son territoire est plat et fertile-, près des villes on cultive du blé, du tabac, du coton, et plusieurs espèces de légumes. De grandes forêts y nourrissent des gazelles, des bêtes féroces et des éléphants. Pisania, où les Anglais ont un comptoir, et Kayaye ou Kéyèé à 6 lieues à l'ouest, sur la rive droite de la Gambie, sont les principaux endroits que nous nous contenterons de citer. Ce sont deux villages plutôt que deux villes. Kayaye ne se compose que d'une cinquantaine de cases en roseaux tressés comme les ouvrages de vannerie. Pakeba, qui a le titre de ville, ne comprend dans son enceinte en terre qu'environ
150
cases.
Le royaume de Saloum, au nord du précédent, n'est pas moins fertile, mais il est plus peuplé, et l'un des plus considérables des royaumes Mandingues. Les petits États de Sanjalli, Badibou et Barra, sur la rive droite de la Gambie, et celui de Kolar, au nord du Badibou, sont considérés comme des annexes ou des dépendances de ce royaume. On peut se faire une idée de Kahone, sa capitale, par la description que les voyageurs donnent du palais du roi : il est simplement construit en branches d'arbres et en paille Ce palais est une enceinte particulière, très-vaste, qui en renferme plus de
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autres, habitées par ses femmes, ses enfants, ses officiers et ses prin-
cipaux esclaves. Cette enceinte est précédée de trois cours très-vastes, bordées des cases de ses serviteurs. Chaque cour est gardée par vingt hommes armés de flèches et de zagayes. Au milieu de l'enceinte royale est la case du prince, isolée et en forme de tour ronde : elle a 10 mètres de diamètre et 15
de hauteur ; elle est couverte d'un dôme de
6
mètres d'élévation ; elle
est construite, comme toutes les maisons de cette partie de l'Afrique, de pièces de bois recouvertes de paille de mil, mais elle est plus soignée que 1
Geffroy de Villeneuve : Voyage dans la Sénégambie.