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LIVRE
QUATRE-VINGT-DOUZIÈME.
sont les traits caractéristiques de ces femmes, dans lesquelles on peut cependant critiquer les jambes un peu arquées. Les États Mandingues sont au nombre de huit. Le Kaarta est situé dans la partie du nord-est de la Sénégambie, au nord du cours supérieur du Sénégal ; il comprend une partie de l'ancien État de Kasso et le Jaffnou ou le Ghiafnou. C'est un pays montagneux, bien cultivé, très-peuplé, dont les habitants font un commerce considérable avec les Maures et avec les différents peuples du Sénégal. Ses principaux objets d'échange sont l'or et l'ivoire. La capitale est Gedingouma, appelée aujourd'hui Elimané, à 45 lieues à l'ouest de Kemnou, qui était jadis la résidence du roi. Kouniakary est l'ancienne capitale du Kasso. Le gouvernement du Kaarta est une monarchie tempérée; la royauté est élective dans la famille des princes du Bambara, pays limitrophe dont nous parlerons en décrivant le Soudan. Le Bambouk s'étend entre le Sénégal et la Falemé, il comprend l'ancien royaume de Safadou et celui de Konkadou. De hautes montagnes en couvrent la superficie ; de vastes alluvions aurifères lui fournissent de l'or pour son commerce. Sa population s'élève au moins à 80,000 individus. L'autorité du prince est tempérée par celle des différents chefs de chaque village. Le Konkadou renferme des montagnes qui portent ce nom et qui sont formées de rochers à pic élevés de 65 à 1 00 mètres au-dessus de leur base ; leurs flancs cultivés, les nombreux villages construits dans les anfractuosités de ces monts, les sources limpides qui tombent en cascades, les arbres qui ombragent les petites vallées, donnent au pays, suivant MungoPark, l'aspect le plus pittoresque. Il n'y a point de lions dans ces montagnes, mais ils sont très-nombreux dans les plaines qui s'étendent à leurs pieds. La capitale du royaume est Farbana ou Forbanna. Les Bamboukains éprouvent le sort de tous les peuples corrompus. Leur sol riche et fertile fournit à ses habitants, presque sans travail, tout ce qui est nécessaire à la vie1. Voluptueux et indolents, ils vivent dans l'anarchie la plus complète ; leurs richesses deviennent la proie de leurs voisins. Le major Houghton en donne cependant une idée plus favorable; il les représente comme un peuple industrieux qui fabrique des étoffes de coton et des ustensiles en fer2. Le Denlilia, situé entre la Falemé et la Gambie, est un petit pays couvert de montagnes, abondant en or d'alluvions et en mines de fer, et dont 1 2
Compagnon : Histoire générale des Voyages. Elucidation of African geography.