AFRIQUE. — ALGÉRIE.
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situé près de l'Ouâd-Fendeck, et vient aboutir à El-Harrouch, à 6 lieues au sud de Philippeville-, ce village qui compte 400 habitants est situé à l'entrée de la riche vallée dù Saf-Saf, qui a 18 à 20,000 hectares de superficie; on y a créé les centres de population de Saint-Charles, Robertville, Gastonville et Condé, ce dernier village qui est plus connu encore sous le nom arabe de Smendou, forme la deuxième étape de Philippeville à Constantine. La situation de Constantine est peut-être unique au monde-, elle est bâtie sur un vaste plateau rocheux élevé à 600 mètres de la mer, qui semble avoir été détaché par une commotion volcanique des masses voisines auxquelles il appartenait primitivement. Entourée sur les deux tiers de son périmètre par une déchirure profonde, dans laquelle s'engouffre le Rummel, elle est défendue de l'autre côté par l'élévation prodigieuse et l'escarpement impraticable du rocher. On ne peut arriver à cette ville étrange que par deux voies; l'une naturelle, l'autre pratiquée par la main des hommes-, à l'ouest, par un isthme fort étroit, formé de terres d'alluvion, qui la relie au Coudyat-Aty, et au sud-est l'immense pont de pierre d'El-Kantara, qui la met en communication avec la base du Mansourah. Ce pont, qui fait l'admiration des voyageurs par la hardiesse de sa construction et l'aspect bizarre et tourmenté du paysage qui l'environne, a été bâti par les Romains et restauré par le bey Salah. Il se compose de deux rangs d'arches superposées et appuyées sur une immense voûte naturelle; son élévation totale au-dessus du niveau de la rivière, que l'on découvre à peine au fond de l'abîme est de 120 mètres. La ville de Constantine est l'ancienne Cirta, capitale de la Numidie. Cirta, dont le nom phénicien signifie taillé à pic, a été, dans l'antiquité, le théâtre d'événements importants, et a joué un grand rôle dans toutes les guerres qui ont fait passer successivement la domination de la province entre les mains de tant de peuples. Vers l'an 114 avant J.-C, Jugurtha gagna, sous ses murailles, une bataille décisive contre l'armée d'Adherbal, fils de Micipsa; puis, après un long siége, s'empara de la ville elle-même, où s'était réfugié le malheureux prince qu'il fit périr immédiatement. Quelques années après, Jugurtha fut vaincu par Marius, à une seconde bataille de Cirta. Sous la domination romaine, Cirta reçut de Jules-César le nom de Civitas Sittianorum, du nom d'un certain Sittius, qui y avait conduit une colonie. Elle prit ensuite le nom de Constantine, en l'honneur de l'empereur Constantin, qui la rebâtit presque entièrement, vers l'an 315 ou 320