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LIVRE CENTIÈME.
Circoncision, découverte en 1739 par le capitaine Bouvet, et retrouvée en 1808 par deux vaisseaux anglais. Elle porte aussi le nom d'île Bouvet. Depuis la recherche infructueuse du capitaine Cook, on avait cru que Bouvet n'avait vu qu'un amas de glaces. Sous un climat plus doux, on rencontre les îles Diego-Alvarez et Gough, qui paraissent identiques avec Gonzalo-Alvarez. L'île Diego-Alvarez a 1,425 mètres d'élévation; de belles cascades y arrosent un sol couvert de gazon, et où quelques arbustes croissent parmi les rochers. On connaît mieux les îles Tristan-d'Acunha, qui sont au nombre de trois. L'île principale, qui a 8 lieues de circonférence, montre de loin son piton, élevé d'environ 3,000 mètres, revêtu de verdure jusqu'à moitié, et qui se couvre de neiges pendant plusieurs mois de l'année. Des arbustes du genre phylica ombragent de leur feuillage touffu des sources limpides. Les deux autres îles de ce groupe sont celle de Nightingale ou du Rossignol et celle que l'on a appelée Inaccessible. L'île Tristan-d'Acunha est aujourd'hui habitée par quelques familles anglaises. Voici quelle fut l'origine de cette petite colonie : Une compagnie d'artillerie fut envoyée en 1816 dans l'île pour l'occuper durant le séjour de Napoléon à SainteHélène. Après la mort de l'illustre captif, cette garnison se retira; mais un caporal, nommé Glass, fut autorisé à rester pour surveiller le château et les points de débarquement. Et cet homme a su tirer un tel parti de l'île, qu'aujourd'hui elle renferme plus de 300 acres de terre en culture, 70 têtes de bétail, 100 moutons, un grand nombre de cochons, de sangliers et de chèvres sauvages, et que les navires qui y relâchent sont sûrs d'y trouver les rafraîchissements nécessaires. Une immense solitude aquatique s'étend de ces îles jusqu'à celle de Sainte-Hélène. Point imperceptible dans l'océan Atlantique, elle est à 450 lieues du cap Negro en Afrique, et à 750 lieues du cap Saint-Augustin, pointe la plus orientale du Brésil; elle a 3 à 4 lieues de longueur, 2 ½ de largeur, 10 de circonférence et 9 de superficie. Des rochers escarpés lui forment un rempart naturel et presque inexpugnable, dont la hauteur varie de 300 à 400 mètres. Elle est partagée en deux parties inégales, séparées par des montagnes coupées de vallées profondes, et qui présentent trois sommets coniques annonçant de loin une origine ignée. Le pic de Diane, à l'extrémité orientale de la grande chaîne, a 822 mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer : c'est le point culminant de l'île. Dans ses environs naissent les trois principaux ruisseaux : celui de la vallée de la Nymphe ou du Silence, celui de la vallée de Rupert et celui de la vallée de James. Le