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AFRIQUE. — ILES AFRICAINES OCCIDENTALES.
Dix degrés plus au sud, la terre de Kerguelen, nommée île de la Désolation par le capitaine Cook, présente ses stériles rochers environnés de glaçons et habités par les phoques. Elle a environ 40 lieues de longueur et 20 de largeur. L'absence presque totale de végétation sur cette île considérable ne saurait provenir uniquement de la rigueur du climat; elle est due à l'éloignement de toute terre assez grande pour voir se développer dans son sein la force végétative. Plusieurs excellents ports rendraient celte station utile à des baleiniers entreprenants. Des phoques, qui viennent y déposer leurs petits, des canards, des pétrels, des albatros et des mouettes sont les seuls animaux qui la fréquentent. Plus à l'ouest, les quatre petites îles Croizet ou Marion, et celles de la Caverne et du Prince Edouard, n'offrent également que l'affreuse nudité d'un rocher dépourvu de végétation. Nous terminerons ici la description des îles africaines de l'est; car celles que plusieurs cartes marquent sous le nom de Dina et Marseveen n'ont pas d'existence. On ne connaît aucune relation, aucune description de ces îles; on ne sait à quelle époque ni par qui elles auraient été découvertes ·, personne ne les a vues ; elles ont échappé aux recherches des capitaines Marion et Cook.
LIVRE CENTIÈME.
Suite de la Description de l'Afrique. — Iles africaines occidentales.
A l'ouest du cap de Bonne-Espérance s'étend l'océan Atlantique austral, qu'on devrait peut-être nommer ocean Africain, puisque l'épithéte d'Ethiopien fait naître de fausses idées. L'Amérique méridionale le borne à l'ouest, le cap Saint-Roch (Saint-Roque) le termine au nord-ouest. Le golfe de Guinée en forme l'enfoncement le plus avancé au nord-est. Presque dépourvue d'îles, cette partie de l'Océan éprouve l'effet très-régulier des vents alizés et du courant général qui portent l'air et les eaux vers l'occident. Le vent alizé cesse cependant de régner à 1 ou 2 degrés au nord de l'équateur, où il est remplacé par des vents d'ouest et de sud-ouest qui retiennent les vaisseaux dans le golfe de Guinée, si redouté des navigateurs. La première île à l'ouest du cap de Bonne-Espérance est celle de la IV.
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