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LIVRE QUATRE-VINGT-DIX-NEUVIÈME.
950 mètres de hauteur; celle de Pieter-Both porte sur son sommet conique une masse semblable à un bonnet, et qui menace en apparence les environs de sa chute. De la cime du Pouce, on distingue au nord de petites îles volcaniques qui semblent appartenir à un cratère sous-marin. Entre ces rochers et la montagne s'étend une plaine basse, unie, où l'on ne trouve que quelques fragments de lave qui ont appartenu à d'antiques courants; tout le reste est calcaire; ce ne sont que des madrépores et des coquilles formées autrefois au fond des mers 1 Cette île, dont la superficie est d'environ 200,000 hectares, se divise en neuf quartiers : Port-Louis, Pamplemousse, Rivière du Rempart, Placq, Port Sud-Est, Savane, Rivière-Noire, plaines Wilhems et Moka. Elle possède deux ports, Port-Louis et le Grand-Port, autrefois appelé PortBourbon. Port-Louis, appelé encore le Port Nord-Ouest, a plus que doublé depuis l'occupation anglaise : on y compte 10,000 blancs et 18,000 noirs et hommes de couleur, en y comprenant les habitants de la banlieue. Les maisons sont presque toutes en bois, mais dans des formes élégantes. Les édifices publics sont d'une très-bonne architecture. La salle de spectacle, construite en bois, rappelle par son péristyle l'Odéon de Paris. La place du marché est entourée d'un double rang de galeries. Les principales rues sont plantées de bois noir, assez bel arbre du genre des mimoses, dont les houppes de fleurs, au printemps, contrastent agréablement par leur couleur blanche, jaune et rose tendre, avec une verdure nouvelle et épaisse ; mais cet arbre perd bientôt ses feuilles, et se charge de gousses desséchées2. Cette ville n'est pas étrangère aux études scientifiques et littéraires : on y publie deux journaux ; la Société d'émulation, qui s'y réunit, a enrichi les Annales des Voyages de Mémoires très-intéressants. Port-Louis fut, pendant la révolution de 1789, le principal port de relâche des croiseurs français dans les mers de l'Inde; elle prit alors, à cette époque, successivement les noms de Port de la Montagne et de PortNapoléon. C'est aujourd'hui le siége du gouvernement de la colonie anglaise de Maurice. Son port, qui est peu sûr, est situé au fond d'une baie triangulaire dont l'accès est peu commode. En traversant l'intérieur pour aller au Grand-Port ou Port Sud-Est, 1 Bory de Saint-Vincent, t. I, p. 211, etc., etc. Comp. Bailly, dans le Voyage do Milbert, t. II, p. 92. 2 Milbert, Voyage à l'Ile-de-France, t.I, p. 129.