AFRIQUE. — COTES SUD-EST.
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longue et haute chaîne de montagnes a laquelle les pics dont elle est hérissée ont-fait donner le nom portugais de Picos Fragosos. Le port de l'île Mozambique, quoique d'une entrée difficile, est très-bon et peut tenir plusieurs vaisseaux en sûreté. Visité pour la première fois par Vasco Gaina, en 1498, Albuquerque en fit le centre de la domination portugaise sur le canal de Mozambique. C'est au port de Mozambique que s'arrêtent et séjournent, environ pendant un mois, les vaisseaux portugais qui vont aux Indes. La ville de Mozambique a 3,000 habitants. Le fort qui la protége est de forme octogone, il est défendu par six bastions et 80 canons; mais ils sont aujourd'hui en très-mauvais état; l'un des édifices les plus remarquables est le palais du gouverneur. La ville elle-même avec ses habitants présente un mélange bizarre de mœurs et d'usages indiens, arabes et européens. Les principaux objets d'exportation sont aujourd'hui l'or et le morfil; ce dernier surtout est très-abondant ; on le conserve dans de vastes magasins ; on en charge au mois d'août tous les ans des vaisseaux qui partent pour Goa. 11 existe aussi un commerce très-actif entre cette côte et l'île de Madagascar; mais tout le commerce de ces contrées paraît être entre les mains du gouvernement, et se fait pour son compte. L'insalubrité qui règne à Mozambique a engagé les habitants à bâtir au fond de la baie la ville de Mesuril ou Mossoril. Le palais du gouverneur s'élève majestueusement au-dessus d'une forêt de cocotiers, de cachous et de mangoustiers. Cette ville est deux fois plus peuplée que celle de Mozambique ; quelques voyageurs modernes évaluent même à 10,000 le nombre de ses habitants, elle a pour garnison deux compagnies de Cipayes. Elle est située dans la presqu'île de Caboceiro longue de quatre lieues et large d'un peu plus d'une lieue, qui ne tient au continent que par un isthme d'un tiers de lieue de largeur. Cette presqu'île ferme en partie au nord la baie de Mossoril à l'entrée de laquelle est l'île de Mozambique. La principale nation sur cette côte est celle des Makouas ou Macouanas, peuple dont la peau est très-noire, et dont les femmes ressemblent un peu à des Hottentotes. Leur nom semble mériter toute l'attention des géographes; il nous paraît fournir l'explication d'une ancienne énigme géographique. La terre de Vaknak ou d'Ouakouak s'étend, selon les Arabes, depuisleZanguebar jusqu'à Sofala ; c'est précisément la situation du pays des Makouas, les deux noms ne seraient-ils pas identiques? Un léger changement d'orthographe a pu faire confondre ces noms dans la langue arabe.