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LIVRE QUATRE-VINGT-DIX-SEPTIÈME.
sement d'un autre grand lac situé au nord du lac N'gami; que ce grand lac que les naturels nomment Mokoro, était situé dans une région élevée et boisée, et qu'il renfermait plusieurs îles dans lesquelles résidait un des principaux chefs des Boschimans. Les pluies locales n'exercent aucune influence sur le lac N'gami et ses tributaires; il semble perdre le surplus de ses eaux par l'évaporation. Ces dernières découvertes offrent un champ nouveau à l'intrépidité des voyageurs, et nous devons espérer que dans un avenir prochain, le lac N'gami et ses rivières pourront servir de voie nouvelle pour pénétrer au cœur môme de l'Afrique australe. En reprenant la description des pays maritimes, nous passerons rapide · ment celui d'Inhambane, qui s'étend de la baie de Lagoa jusqu'au cap Corrientcs, ou des Courans. La baie de Lagoa forme ici la limite méridionale des établissements portugais sur cette côte. Le cap Delgado en est la frontière septenirionale. Toute cette étendue de côtes est nommée le gouvernement de Séna ou de Mozambique. La côte d'Inhambane est couverte de pâturages et dépourvue de bois. Chaque village a son chef indépendant. Le pays de Sabia n'a rien de particulier. La Sofala, rivière de 80 lieues de cours, qui prend sa source dans les monts Beth, donne son nom à toute la côte, depuis son embouchure jusqu'à la baie de Lagoa. Le préside de Lorenzo-Marquez, misérable établissement que les Portugais possédaient sur le fleuve de ce nom, au fond de la baie de Lagoa, paraît avoir été récemment détruit par les Cafres. On nomme souvent le royaume de Sofala, mais cet État n'existe plus. Le nom de Sofala dénote, en hébreu et en arabe, pays-bas. Ce pays est en effet situé près de la côte. Quatre cents bourreaux précédaient habituellement le roi de ce pays, qui prenait les titres de grand-sorcier et de grandvoleur. Ces mots réveillent peut-être dans l'esprit d'un Africain des idées aussi justes, aussi libérales que les phrases sur la sagesse paternelle et l'auguste magnificence de nos souverains en font naître dans la tête d'un courtisan européen. Quatre ministres parcouraient tous les ans le royaume; l'un représentait la personne du monarque, le second ses yeux, le troisième sa bouche, le quatrième ses oreilles. La richesse de ce pays, en or, est devenue un lieu commun chez les géographes arabes ; mais ce métal précieux venait sans doute de l'intérieur. Le sol est fertile, le climat tolérable. De nombreux récifs et bancs de sable font redouter les approches de la côte. On prétend que parmi les habitants il y a une race d'une taille gigantesque, qui livre ses prisonniers de guerre à une nation de l'intérieur, pour être dévorés. Ceux de la côte