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LIVRE QUATRE-VINGT-QUINZIÈME.
qui les honorent du titre de duc. Les Dembi ont été entraînés également par cet exemple et par les séductions des missionnaires. Les divers sens attachés au nom d'Angola ont jeté quelque confusion dans les relations des voyageurs sur la contrée du Congo. Souvent ce mot désigne tout le pays situé entre le cap Lopez-Gonzalvo et Saint-Philippe-deBenguela, c'est-à dire depuis 0° 44' jusque par 12° 14' de latitude méridionale. Mais comme les Portugais, très-jaloux de leur colonie de LoandoSan-Paolo, en permettent difficilement l'accès aux étrangers, qui, par conséquent, n'avancent guère vers le sud au delà d'Ambriz par 7° 20' de latitude, c'est, à proprement parler, depuis ce port jusqu'au cap Lopez que s'étend la côte à laquelle le commerce donne généralement le nom d'Angola. Le royaume de Dango, Angola, ou N'Gola, chez les géographes, est fermé au nord par la rivière de Danda , à l'est par le Malleinba, au sud par le Benguela, et à l'ouest par la mer. Anciennement, avant d'avoir été conquis par les Portugais, ses limites s'étendaient depuis 8° 30' jusque vers 16° de latitude méridionale. C'est un pays très-montueux et peu cultivé. Depuis le mois de mai jusqu'à la fin d'octobre il n'y tombe point de pluie. Ses montagnes arides et pierreuses manquent de sources, et l'eau fraîche est partout très-rare. L'idée de faire des citernes passe l'esprit rétréci des naturels; l'industrie des plus prévoyants d'entre eux se borne à creuser, avec le tronc de l'aliconda, des auges dans lesquelles ils conservent l'eau de pluie. N'ayant pu les convertir au christianisme, les Portugais se sont contentés de les enrôler pour le service militaire. Les garnisons de la majeure partie de leurs forts sont formées d'Angolais, qu'ils se gardent cependant d'instruire dans l'usage des armes à feu. Pour mieux se les attacher, ils ont accordé aux naturels la jouissance de quelques privilèges, dont celui de proposer eux-mêmes leurs gouverneurs ou vice-rois est le plus important. Le sel, la cire et le miel sont les principales productions du pays. La province de Soumbi est arrosée par les rivières de Nice, Caïba et Catacombole. On y voit de beaux prés occupés par des serpents et des bêtes féroces. Quelques îles, situées à l'embouchure du Catacombole, sont cultivées et bien peuplées. On y élève des troupeaux nombreux de bêles à cornes. La province de Dembi ou Dembo occupe un vaste plateau fort élevé, dit-on , au-dessus du niveau de l'Océan. Elle appartenait autrefois au Congo. Son sol est peu fertile et sa population peu considérable : elle ne