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LIVRE QUATRE-VINGT-TREIZIÈME.
et 20,000 d'infanterie. Katagoum, sa capitale, est une des principales places fortes de l'empire des Fellatah's. Sa forme est celle d'un carré dont les faces regardent les quatre points cardinaux. Elle est défendue par deux murailles en argile rouge et trois fossés sans eau, dont l'un extérieur, l'autre intérieur, et le troisième entre les deux murailles. Celles-ci ont 7 mètres de hauteur et 3 d'épaisseur à leur base, diminuant progressivementjusqu'au sommet, où elles n'ont que la largeurd'un petit sentier; ses fossés ont 5 mètres de profondeur et 7 de largeur. La ville peut contenir 7 à 8,000 habitants. Suivant Buckhardt, les Katakous sont des Bédouins mahométans qui ont la peau cuivrée, qui parlent l'arabe et qui se disent venir de l'Arabie; ils élèvent de magnifiques races de chevaux. Ils se sont mélangés depuis leur établissement dans le centre de l'Afrique avec les habitants du Borghou, du Baghermeh et du Bournou. Leurs armes sont des lances; quelques-uns ont des épées à deux tranchants et des cuirasses en forme d'écailles. Le Soudan est divisé en plusieurs bassins ou plateaux de différentes élévations. Selon Léon l'Africain, il y a des cantons dans l'intérieur où le froid oblige les habitants à se chauffer une partie de l'année; à Gago, dit-il, pays qui paraît être au sud-est de Tembouctou, les vignes ne supportent pas le froid, tandis que les environs de Gana sont couverts de cotonniers et d'orangers. En nous dirigeant vers l'est, nous entrerons dans le bassin du lac Tchad, bassin qui reçoit les eaux d'une partie du Haoussa à l'ouest, et qui se termine au nord au-dessus du Sahara, à l'est au Dàr-Four, et au sud par le plateau éthiopien qui occupe le centre de l'Afrique. A l'est du Haoussa se trouve l'empire de Bournou, sur lequel on a des renseignements très-précis depuis qu'il a été visité par les voyageurs anglais Denham, Clapperton Oudney. Resserré dans ses frontières par suite des conquêtes récentes des Fellatah's, cet empire, encore très-considérable, comprend, outre le Bournou proprement dit, situé entre le Haoussa et le lac Tchad, le Kanem qui occupe les terres comprises entre les bords septentrionaux du lac et le Sahara, une grande partie du Louggoun au sud du lac, et le Mandara au nord du Loggoun. Le territoire de l'empire de Bournou offre à l'orient et au midi quelques montagnes. A environ une lieue de Birnie, sa capitale, coule du sud-ouest au nord-est, jusque dans le lac Tchad, une rivière nommée Yeou, presque 1 Clapperton, Denham et Oudney : Voyages et découvertes dans le nord et les parlies centrales de l'Afrique.