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AFRIQUE. - COURS DU NIGER.
Faro, son affluent, ne prennent-ils pas leur source au midi du lac Tchad, au revers de celle du Chary ; et, ne peut-il pas arriver accidentellement qu'au moment des grandes eaux, les deux fleuves communiquent entre eux-, ce qui concilierait en partie les anciens auteurs avec le rapport unanime des Arabes et des Africains? L'importante question du cours du Niger ne sera jugée, que quand on aura comblé ces lacunes, et. surtout lorsque l'on aura relevé mathématiquement le niveau des nombreux cours d'eau qui arrosent le Soudan. Les pays que nous allons visiter, s'étendant de la Senégambie au Kordofan et à la vallée du Nil, sont connus des géographes sous le nom collectif de Soudan, dénomination prise de l'arabe, Beled-el-Soudan (pays des Noirs); cette dénomination n'est pas très-exacte, parce que la race rouge ou peule en occupe une grande partie. Aussi M. d'Avezac a-t-il proposé d'y substituer le nom de Takrour, que donnent généralement à ce pays, les peuples de l'Afrique centrale. Sil'On rattachait au Soudan la Sénégambie, qui en fait physiquement partie, on pourrait adopter pour cette vaste contrée la division suivante : \° Soudan occidental s'étendant entre l'Océan atlantique, et la rive gauche du Djoliba ou Niger supérieur; il comprendrait les pays des Ghiolofs, des Mandingues, des Foulahs et le Bambara; 2° le Soudan central, entre le Djoliba ou Niger supérieur et le lac Tchad; il comprendrait les principaux états suivants : le Tembouctou, le pays des Fellatahs, le Haoussa, le Bournou et le Borgou, etc. Le nom de Takrour conviendrait alors particulièrement à la partie occidentale de cette subdivision ; 3° le Soudan oriental, entre le lac Tchâd à l'ouest, et la vallée du Nil supérieur à l'est ; il comprendrait le Bàguîrmeh, le Dâr-Séleih ou Ouâday, le Dâr-Four et le Kordofan. M. Jomard a proposé une autre division, procédant de l'est à l'ouest; 1° l'Abyssinie, le Sennâr et tout ce qui est à l'est du Nil-Blanc; 2° le Kordofan, le Dârfour, le Ouadây et le Bàguîrmeh (le Soudan oriental); 3° le Bornou et tout le pays jusqu'à l'Afnau (compris le Soudan central; 4° le pays comprenant Sackatou et Tembouctou (le Takrour proprement dit); enfin tout le pays à l'ouest de Tembouctou et de Djenné jusqu'à l'Océan (le Soudan occidental). En attendant qu'une connaissance plus complète de ces contrées nous permette d'adopter définitivement une division géographique moins hypothétique, nous allons les parcourir en nous dirigeant de l'ouest à l'est; puis pénétrant sous une latitude inférieure, nous reviendrons sur nos pas et rejoindrons le golfe de Guinée. En parcourant le bassin du Djoliba, depuis les limites de la Sénégambie IV.
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