AFRIQUE. — SÉNÉGAMBIE.
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tisme le plus absolu ; ce qui prévient plusieurs désordres fréquents dans les contrées voisines. Malheureuse Afrique, qui trouve son salut dans la servitude ! Parmi les prétendues républiques, ou plutôt oligarchies tumultueuses de la côte d'Or, le belliqueux État de Fanti est le mieux organisé. Le pays de Fantis, proprement dit, occupe sur la côte une étendue de 5 à C lieues, et se prolonge assez loin dans l'intérieur. Le nombre des habitants est évalué à 40,000 par un voyageur récent. Les mœurs de ces nègres présentent quelques particularités remarquables: ils enterrent leurs morts dans leurs propres maisons ·, les hommes sont pubères à 12 ans et les femmes à 10 ; lorsque celles-ci ont donné les premiers signes de nubilité, l'usage veut qu'elles sortent de leurs maisons et qu'elles marchent en public d'une certaine manière. Leur religion est une sorte de fétichisme-, ils reconnaissent deux principes : l'un bon appelé Souman, et l'autre mauvais qu'ils nomment Alastor. Ils croient que les marsouins et tous les grands cétacés proviennent d'un peuple qui fut détruit par un déluge; lorsqu'un de ces grands animaux échoue sur le rivage, ils regardent cet événement comme un fâcheux pronostic. Les hommes ont plusieurs femmes, et il est d'usage chez eux de tuer en l'honneur d'un riche défunt la crabba ou la plus jeune de ses femmes restée vierge, et le cransa ou le jeune esclave qui portait sa pipe au moment où il rendit le dernier soupir. Les Fantis sont robustes ; leurs femmes sont bien faites et ont généralement les traits délicats, les pieds petits, les dents blanches et les formes arrondies et gracieuses. Le costume est à peu près le même chez les deux sexes, mais les hommes âgés se rasent entièrement la tête en ne laissant qu'une boucle ou deux qui tombent derrière, et auxquelles ils suspendent un morceau d'or ; les femmes ont le haut du corps nu, et leurs jupes forment par derrière une protubérance plus ou moins grosse selon leur rang. Les Aminas s'étendent au nord-ouest l'espace de quatorze journées de marche ; l'or abonde chez eux. Leur langue, connue par les recherches des Danois, règne sur la plus grande partie de la côle. Les Assianthès ou les Achantis, au nord-est, paraissent être les Argentains d'un écrivain français (M. Pommegorge). Un roi de cette nation fit en 1744 une expédition très-lointaine au nord-est; il marcha vingt-un jours à travers un pays boisé et coupé de rivières ; il franchit pendant quatorze jours un désert sablonneux et sans eau : la nation mahométane, qui était l'objet de sa téméraire attaque, l'environna avec une immense cavalerie ; il revint avec peu de monde, mais il rapporta beaucoup de livres en langue arabe, qui tombèrent ensuite dans les mains desDanois, et se trouvent