AFRIQUE.
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par conséquent doivent avoir pLUS de 5000 mètres d'élévation, on peut dire en général que les chaînes africaines sont plus remarquables par leur largeur que par leur hauteur. Si elles arrivent à un niveau très-considérable, c'est en s'élevant lentement de terrasse en terrasse. Peut-être même serait-il moins hardi que juste de dire que tout l'ensemble des montagnes d'Afrique ne forme qu'un seul grand plateau qui, de tous les côtés, présente des terrasses contiguës. Ce noyau du continent africain, cette haute terre paraît, clans son intérieur, renfermer peu de chaînes longues et élevées; de sorte que si les eaux de la mer haussaient de mille à douze cents mètres au-dessus de leur niveau, l'Afrique, dépouillée de toutes les terres basses qui en bordent les côtes, paraîtrait dans l'Océan comme une île d'un sol assez uni. Aucune des chaînes connues de l'Afrique ne s'oppose à cette manière de voir. L'Atlas, qui borde le continent presque tout entier du côté septentrional, est une série de cinq à six petites chaînes qui s'élèvent l'une derrière l'autre, et qui renferment un grand nombre de plateaux. La chaîne littorale de ta mer Rouge, ou la chaîne Troglodytique, ressemble à l'Atlas par ses falaises calcaires qui en imposent à l'œil du voyageur, mais qui n'arrivent réellement qu'à une très-petite hauteur. La chaîne de Lupala ou l' Épine du monde, que l'on croyait s'étendre du cap Guardafui au cap de BonneEspérance, ne paraît commencer que dans les environs de Mélinde, près de l'embouchure du Quilmanci. On peut les considérer comme se terminant au sud par des plaines élevées et stériles, nommées les Karros, et par des montagnes escarpées mais aplaties au sommet, dont une a même reçu le nom significatif de la Table. Ainsi cette chaîne paraît ressembler aux deux précédentes. Les rivières de la Guinée descendent de cataracte en cataracte, et non pas par des vallées longues et profondes; c'est le caractère ordinaire des montagnes calcaires découpées en terrasses, et telle semble être la nature des monts de Kong. Mais où placerons-nous les montagnes de la Lune ou Djebel-Koumri? Le major Rennel les fait partir des montagnes de l'Abyssinie et les soude aux monts de Kong, en leur donnant entre les 6e et 7e degrés de latitude une direction parallèle à l'équateur. Mais récemment MM. d'Arnaud, d'Abbadie, et Beke sont parvenus au delà du 5e degré sans les rencontrer; ce dernier même prétend que l'on doit, ainsi que le supposait Ptolémée, rejeter les montagnes de la Lune à environ 2 degrés au sud de l'équateur. Peut-être ces montagnes mystérieuses existent-elles seulement vers l'ouest, laissant entre elles et les monts Abyssins un large espace que traverse le