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LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME.
lage de Rovigo, celui du Palmier et le Fondouck, ce dernier, situé sur la roule d'Alger à Constantine par Aumale, à 9 lieues de la première de ces villes est destiné à une grande importance. Observons que cette partie de la Mélidja, est la moins peuplée et la plus insalubre à cause de la stagnation des eaux. Dans la Métidja occidentale, au sud de Douéra cl à mi-chemin de Blidali se trouve Bouffarick; de temps immémorial il se tenait en cet endroit un marché arabe considérable, l'importance commerciale et militaire de ce lieu y fit d'abord établir un camp ; et aujourd'hui une petite ville qui s'accroît et s'embellit de jour en jour a remplacé le camp, elle est bâtie sur une plaine élevée, point de partage des eaux de la Métidja; son territoire est très-fertile; chef-lieu d'un commissariat civil, sa population est aujourd'hui de 2131 habitants. Sur un plateau qui domine la plaine de la Métidja, les vallées de l'Ouàd-Djer et de l'Ouâd-Adelia, se trouve l'emplacement de l'ancienne cité romaine, Aguœ Calidœ. A 12 lieues au sud d'Alger s'étend, dans une position délicieuse, la ville de Blidah, au pied de l'Atlas, d'où coulent les abondantes sources qui alimentent ses nombreuses fontaines et arrosent ses magnifiques vergers d'orangers. Un terrible tremblement de terre la détruisit en 1825. Son sol était naguère encore couvert de ruines. À peine ses habitations étaient-elles relevées, que la perfidie de ses habitants envers les Français l'exposa deux ou trois fois au pillage et aux horreurs de la guerre. A l'époque de l'occupation française, elle renfermait, dit-on, 8 à 10,000 habitants Maures ou Arabes pour la plupart, aujourd'hui elle en compte 6,500, presque tous Européens. Ses rues sont droites et coupées à angles droits; elles sont bordées de maisons, dont un grand nombre ferait honneur à nos villes européennes, le long desquelles circulent des ruisseaux limpides, alimentés par l'Ouâd-el-Kébir. Des treillages, garnis de plantes grimpantes, s'étendent d'une maison à l'autre et recouvrent ainsi toutes les rues. Le commerce de coutellerie y est très-florissant. Par les soins du génie militaire, Blidah est aujourd'hui dans un excellent état de défense; elle possède de beaux établissements, et c'est aujourd'hui le siége de la division militaire d'Alger. C'est au point de vue civil un chef-lieu de sous-préfecture ; elle possède un tribunal de première instance, une belle église, plusieurs mosquées et des établissements d'utilité publique. Les environs de Blidah sont délicieux, les campagnes qui l'entourent sont d'une beauté remarquable. On y a établi, dans ces derniers temps, les nouveaux villages de Joinville, de Montpensier et de Dalmatie. Pour leur procurer la sécurité nécessaire, on a exécuté des travaux consistant en un