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LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME.
Au sud de celte rade et à partir du pied des coteaux que commande le fort l'Empereur, s'étend une plaine de peu de largeur, resserrée qu'elle est entre la mer et les premières collines du Sahel, mais qui n'a pas moins de 10 à 12 kilomètres de longueur. C'est dans cette plaine que la ville d'Alger et son active population, rejetées du côté de l'ouest par la montagne de Bouzaréa, cherchent nécessairement à se répandre. Alger a considérablement changé depuis l'occupation française. La basse ville est devenue tout-à-fait européenne ·, la haute ville a seule conservé, et cela encore dans ses parties les plus élevées, c'est-à-dire dans celles qui avoisinent la Kasbah, son ancienne physionomie ma resque. Le faubourg Bab-Azoun, particulièrement, est devenu un beau quartier, largement et commodément ouvert pour la circulation. Des constructions élégantes se sont élevées comme par enchantement, la ville prend chaque jour un nouvel accroissement; son enceinte fortifiée a plus que triplé, et sa superficie, qui autrefois n'était que de 50 hectares, est aujourd'hui de 160. Sa population est évaluée à 72,000 habitants, parmi lesquels on compte 48,000 Européens, 18,000 musulmans et 6,000 Israélites. Le port d'Alger fut créé par Kaïr-ed-Din, après avoir, en 1516, chassé les Espagnols d'un fort qu'ils avaient établi dans l'un des îlots dont nous avons parlé, fort qu'ils nommaient le Pefïon d'Alger (cette construction sert aujourd'hui de base à la tour du Phare), il réunit les îles entre elles et les joignit à la terre ferme par une chaussée qui suivait un banc de roches sous-marines. Ce port offrait bien un abri aux vaisseaux, mais il manquait d'étendue et de profondeur, de plus il recevait en plein les vents du nordest. Il nécessitait donc de grandes améliorations, elles ont été exécutées à grands frais depuis l'occupation française, et la jetée a été prolongée de plus de 150 mètres, elle a aujourd'hui en totalité 646 mètres, mais sa courbure bizarre n'est pas exempte de reproches et accuse l'indécision de l'administration. Hâtons-nous cependant de dire que tel qu'il est aujourd'hui, le port d'Alger est un des meilleurs de la côte septentrionale de l'Afrique, qui est si redoutée des marins; il reçoit annuellement 3,000 navires, jaugeant 250,000 tonneaux. Les établissements militaires, indépendamment des forts et des batteries existant avant l'occupation française, et qui, pour la plupart, ont été élevés par Khaïr-ed-Din, en 1532, ce qui avait valu à la ville le nom d'Alger la-bien-gardée, consistent en deux bâtiments neufs, attribués au campement, et en treize casernes, dont deux seulement sont de construction neuve et méritent ce nom. Les hôpitaux militaires sont situés au-dehors de la