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AFRIQUE. — ALGÉRIE.
TEMPERATURE.
ALTITUDE NOMS DES LIEUX.
AU-DESSUS DE
ALGER (place de la Marine). . .
SETIF MÉDÉAU MILIANAH CONSTANTINE MASCARA
LA
MER.
25 met.
i
MAXIMUM.
31°, 9 cent.
MINIMUM,
10°, 7 cent.
i
MOYENNE
17°, 8 cent
1,100
38
4
920
3G
2
η
5
ANNUELLE.
13
000
38
2
15
600
40
2
17
i00
41
3
18
Le thermomètre descend rarement au point de congélation ; l'hiver n'est, à proprement parler, en Algérie, que le temps des pluies ; elles tombent de septembre à avril, par ondées toujours fortes, durant plusieurs jours avec une intermittence de belles journées. Enfin, l'Algérie est aussi exposée, trois ou quatre fois dans l'année, au phénomène redoutable du vent du désert que les Arabes nomment avec raison, à cause de ses effets meurtriers, le simoun, ou l'empoisonné, et dont il a déjà été question dans un livre précédent. Entre le rivage de la Méditerranée et la ligne d'oasis qui limitent l'Algérie, l'une au nord et l'autre au sud, règne une ligne intermédiaire, tracée de l'ouest à l'est, qui la partage en deux zones, relativement aux productions naturelles; la première, le Tell, est la zone qui borde la Méditerranée ; la seconde est le Sahara algérien ou petit Désert : le Tell (Tellus, la terre par excellence chez les Romains) est la région des terres cultivables, de la fécondité, des eaux et des forêts ·, le Sahara est la région des landes, des pâturages et du dattier. La ligne qui délimite le Sahara et le Tell n'a rien d'apparent, rien qui la signale aux regards du voyageur, quelques-uns de ses points portent le nom de Foum-es-Sahara (la Bouche-du-Sahara) ; en général elle suit le pied des versants méridionaux d'une double chaîne divisée au sud-est dans la partie orientale et à l'est-nord-est dans la partie occidentale des possessions françaises. Le Tell est trois fois moins profond sous le méridien d'Oran que sous celui de Bône; sa superficie peut-être évaluée à 6,970 lieues carrées, et celle du Sahara algérien à 12,772. La définition seule des deux zones suffit pour faire pressentir l'influence capitale que cette division naturelle doit exercer sur l'existence et la destinée de l'Algérie. Les populations sahariennes n'ayant pas de blé, ou n'en obtenant que des quantités insignifiantes, se trouvent dans la nécessite d'en acheter aux tribus du Tell. Cette obligation les amène chaque année dans