ASIE. — EMPIRE DES BIRMANS.
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arbres fruitiers. Les forets de l'Assam renferment l'arbre à caoutchouc, que les Assamis nomment Borgath. Il croît généralement solitaire et acquiert une taille considérable. On voit quelques-uns de ces arbres dont la hauteur est de 30 mètres et la circonférence de 20 mètres. L'arbre à caoutchouc aime les lieux secs et abonde surtout au pied des montagnes. Les forets sont aussi peuplées des mêmes animaux que celles du Boutan ; mais on y tire un meilleur parti des richesses métalliques que recèlent les montagnes, et des matières premières que l'on obtient de l'agriculture. 12,000 individus sont constamment occupés à recueillir l'or charrié par les rivières. De nombreuses manufactures d'étoffes de colon et de soie; la récolte du poivre, du piment; l'ivoire que fournissent les éléphants, et plusieurs autres objets d'industrie forment les principales branches du commerce que le pays entretient avec le Boutan, le Tibet, et le Bengale et l'empire birman. L'espoir de voir l'arbre à thé réussir complètement dans les possessions anglaises d'Assam devient de jour en jour plus fondé; le sol et le climat de cette contrée paraissent être favorables à cette culture. Déjà dans le courant de 1838 la compagnie anglaise des Indes a reçu une cinquantaine de caisses de thé d'Assam de très-bonne qualité. Ce pays est divisé en trois provinces appelées Kamroup, Assam et Sodiya : la première à l'ouest, la seconde au centre, la troisième à l'est ; Djorhat, la capitale, est grande et mal bâtie; les maisons des riches sont surmontées d'un toit conique; l'intérieur est garni de tiges de bambous et le plancher est en argile battue. Elle s'élève sur la rivière du Dissoye, à quelque distance de la rive droite du Brahmapoutre. Ghergong, ancienne résidence royale, aujourd'hui déchue, est entourée d'une palissade de bambous. Goua-hatti, chef-lieu du Kamroup, près de la rive gauche du Brahmapoutre, est fortifiée plus encore par la nature que par Part ; cependant Aureng-Zeb la prit en 1GG3. Ce conquérant fut forcé d'abandonner le pays à l'approche de la saison des pluies. L'insalubrité de cette saison est le meilleur moyen de défense que l'Assam puisse opposer aux invasions étrangères. Rangpour, entre Ghergong et Djorhat, au milieu d'une île formée par le Dikho, est la plus forte et la plus grande ville du pays. Au sud d'Assam, à l'extrémité orientale du Bengale, la province de Garrow ou Garraou, traversée de montagnes, offre un sol très-gras et très-fertile ; elle fournit du riz, du chanvre, de la graine de moutarde, de l'huile, d'excellents paturages; les fleuves y sont remplis de tortues, et les lacs de poissons. Les indigènes sont vigoureux et bien faits-, ils ont le