AFRIQUE. — BARKAH.
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milieu de ces ruines coule encore la source limpide de Cyré, qui donna son nom à la ville1. A 10 lieues au nord-est on trouve sur la côte, Massakhit (c'est à-dire Les Statues), petit hameau que le voyageur Pacho regarde comme l'ancienne Otbie : le grand nombre de tombeaux, de débris antiques et de statues que l'on y trouve donne lieu de croire que c'est la fameuse ville pétrifiée dont parlent Yakouti, Lemaire et quelques autres auteurs. Dernah ou Derne, l'antique Darnis, est à une douzaine de lieues plus loin. Ce n'est plus une ville, mais un groupe de cinq villages, séparés par de petites dislances, et placés, les uns sur la pente du Djebel-Akhdar, les autres sur le rivage. Le plus considérable est appelé pour cette raison el-Mcdineh (la capitale), ou bien Beled-el-Sour (la ville fortifiée); les quatre autres sont el-Magharah (le village de la grotte), el-Djebeli, Mansour-el-Fokhâni, et Mansour-el-Tahatâni. Leur population ne s'élève qu'à quelques milliers d'individus, bien que les habitants se livrent au commerce et possèdent un petit port, ou plutôt une rade remplie de récifs. Les rues sont assez régulières et les maisons basses et petites ·, ellessont construites en pierre, et se ressentent même du goût qui distinguait les habitants de la Pentapole : leurs entrées sont presque toutes formées de deux pilastres à chapiteaux imitant grossièrement le style dorique. Beled-el-Sour peut être considéré comme la ville de Derne, et les quatre autres villages comme les faubourgs. Il est la résidence des autorités et des gens riches du canton. C'est là que sont les bazars et que s'arrêtent les caravanes : on y voit deux chateaux, dont l'un, espece de masure, est le séjour du bey lorsqu'il vient visiter cette partie du Barkah. La bourgade de Merdjeh, jadis Barcé, sur la pente même du plateau sur lequel s'élevait Cyrène, mais à 10 lieues à l'ouest de celle ci, n'offre rien d'intéressant. Thereth présente plusieurs ruines qui semblent indiquer la ville de Thintis. La côte que nous venons de parcourir semble inviter les Européens ày former des établissements : il est vrai que les Américains tentèrent, mais en vain, de s'y établir et construisirent un fort au-dessus de Derne; conçue sur un plan plus vaste, une tentative de ce genre aurait pu réussir-, une colonie y trouverait encore les beaux endroits et le sol fertile que les anciens avaient surnommés collines des Grâces et jardin des Hespérides. Bérénice, Teucbira, Ptolémaïs, Apollonia et Barcé étaient les cinq principales villes qui firent donner, par les anciens, à la contrée que nous venons de parcourir le nom de Pentapole. 1
J.-R. Pacho : Voyage dans la Marmarique et la Cyrénaïque. — Paris, 1829.