AFRIQUE. — DESCRIPTION DE L'ABYSSINIE.
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en a une qui mange des sauterelles. Ils vont nus, et ont pour armes des flèches empoisonnées, des lances, des sabres et des boucliers. Les Abyssins les chassent comme des bêtes fauves et les réduisent en esclavage. Ils sont presque tous idolâtres; quelques-uns ont embrassé le mahométisme ; d'autres, parmi ceux qui sont le plus rapprochés des Abyssins, se sont faits chrétiens. Chacune de leurs tribus se divise en familles, gouvernée par le plus ancien des membres, que Ton nomme cheba. Les Changallas ne prennent qu'une femme; mais le cheba a le privilége d'en posséder deux. Chez eux les mariages sont des espèces d'échanges : le frère donne sa sœur à celui dont il veut obtenir la sœur, ou se procure à la guerre une femme qu'il adopte pour sa sœ ur, et qu'il échange à ce titre contre la femme qui lui plaît. Les femmes sont généralement très-précoces : dès l'âge de dix ans elles sont mères. Ces peuples, dont la description forme une des meilleures parties de la relation de Bruce, sont déjà désignés chez les anciens sous le nom de mangeurs de sauterelles, d'autruches, d'éléphants. La nature du sol, tour à tour couvert d'eau ou gercé par la chaleur, rend toute espèce de culture impossible. Deux nations portent le nom d'Agauws ou d'Agaouys; l'une habite dans la province de Lasta, autour des sources du Tacazzé; l'autre occupe les environs des sources du Bahr-el-Azrek. Maîtres de contrées fertiles, mais inaccessibles, braves et pourvus d'une bonne cavalerie, que l'on porte à 4,000 hommes, et d'une infanterie plus nombreuse, ils maintiennent leur indépendance contre les Gallas et les Abyssins. Ils se livrent à un commerce considérable. Ce sont les Agaouys du Bahr el-Azrek qui fournissent Gondar de viande, de beurre et de miel. Quoique leur culte principal eût jadis pour objet d'honorer l'esprit qui, selon eux, présidait aux sources du fleuve, et qu'ils n'aient point tout à fait abandonné ces pratiques superstitieuses, ils sont maintenant presque tous convertis au christianisme, et sont même plus zélés pour leur religion que les Abyssins. Les Gafates sont un peuple nombreux qui parle une langue à part, et demeure dans le Damot. Leur territoire produit de beau coton. Les Guragues, voleurs aussi rusés qu'intrépides, habitent dans le creux des rochers, au sud-est de l'Abyssinie. Bernudas les place dans un royaume d'Oggy, compris dans la liste des provinces donnée par Petis-la-Croix ». « Ce pays produit du musc, de l'ambre, du bois de sandal et d'ébène ; il y « vient des marchands blancs. » De tous les habitants de l'Abyssinie, les Juifs nommés Falasjan ou Fela1
Bruns, Africa, t. II, p. 230.