AFRIQUE. — ANNEXES DE LA NUBIE.
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dont chacune, comme dans le Bertàt, habite ordinairement une seule hauteur ou un groupe de montagnes. Ils ont les cheveux laineux, les lèvres épaisses et le nez court. Ils sont en général bien faits et d'une taille moyenne. La coutume adoptée par les femmes de porter leurs enfants sur les reins les déforme et leur donne la même protubérance que l'on remarque avec plus d'excès chez les Hottentotes. Elles aiment à se parer de colliers en verroterie, de bracelets d'émail et d'ivoire. Les hommes lancent avec beaucoup d'adresse des javelots dont la pointe est empoisonnée ; ils fabriquent eux-mêmes des sabres courbés et se couvrent de boucliers en cuir. Dans le Kourdofan méridional, quelques tribus professent l'islamisme ; les autres conservent des coutumes païennes et rendent un culte à la lune-, mais tous croient à une autre vie. Ils mènent généralement une existence paisible et heureuse ; ce sont les récoltes insuffisantes qui font naître le trouble et le désordre dans les familles : c'est alors que, pressés par la nécessité de se procurer des subsistances, des mères vendent leurs enfants, des frères vendent leurs sœurs pour quelques mesures de doura. Aussi la disette est-elle, selon M. Rüppel, la véritable cause de l'esclavage : « Tant que les progrès de la civilisation, dit-il, n'auront pas enseigné aux « Africains à prévenir la famine, il est à craindre que la traite des esclaves « ne dure. » Chez les Noubahs quatre langues sont en usage : le chaboun, le deïer, le koldagi et le takèle ; chacune se divise en plusieurs dialectes. Les Dongolais s'adonnent principalement au commerce, parlent le berbère et l'arabe, et vont souvent chercher des épouses chez les Noubahs. Les Arabes du Kourdofan formaient autrefois douze tribus ; mais le despotisme des Egyptiens les a réduits à sept, qui se distinguent par les noms de Derihamat, el-Giomme, Habanie, Hemasmé, Liserra, Hammer et Mousirir. Les cinq premières ont reçu le nom général de Bakara, c'est-à-dire bergers, parce qu'elles se livrent1 presque exclusivement aux soins du bétail. Elles habitent au sud de El-Obéyd. Tous ces Arabes font la chasse aux éléphants, qui se montrent par troupes pendant la saison des pluies. En temps de guerre, ils portent des casques, des cottes de maille et des brassards en fer. Quelques chefs ont même des housses en mailles de fer pour leurs chevaux : usage que nous retrouverons dans plusieurs autres contrées de l'Afrique. 1 M. d'Escayrac de Lauture donne à ces"tribus les noms suivants : les Kubabich ou pasteurs, c'est la tribu la plus importante du Kordofan; les Hassaniè, très-pauvres; les Béni-Djerar, pillards et guerriers; les Hababin; les Djewama; les Medjanin, et les Raggara ou bouviers.