ASIE. — EMPIRE DES BIRMANS.
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au nord de Prome, Kammah, par ses nombreux établissements religieux, annonce son opulence. Patro, un peu plus au nord, est une ville trèspopuleuse. Tongo ou Tânou, ancienne capitale d'un royaume puissant au seizième siècle, est située sur le Maï-zittang. Guycaim est le nom de deux villes, dont l'une est ancienne et dont l'autre est nouvelle. Une forteresse bien construite en briques les défend toutes deux. Plusieurs belles pagodes s'y font remarquer. Nous citerons encore Pagham ou Dagham-miou, qui, après s'être dépeuplée, n'est pour ainsi dire qu'une masse de pagodes rappelant son antique splendeur, mais qui semble renaître dans Néoundoh, ville à une lieue et demie de ses murs en ruines, et qui lui cède à peine par le nombre de ses édifices religieux. La ville de Pagbam, suivant les Birmans, fut la résidence de quarante-cinq rois qui occupèrent successivement le trône. Elle fut abandonnée sur un ordre du ciel. Le royaume de Pégou ou de Baigou, que plusieurs géographes écrivent Pegu et qu'il vaudrait mieux appeler Bago, forme aujourd'hui la province de Talon g, et s'étend sur toutes les terres basses arrosées par l'Iraouaddy et le Salouen, que l'on nomme aussi Tha-louen ou Thaleayn. Ce dernier fleuve donne son nom aux habitants, qui nous paraissent identiques avec les Thaluctœ, de Pline. C'est une nation différente des Birmans; les Thalouen sont d'une petite stature; leur langue et leur extérieur l'annoncent. Ils sont probablement Hindous. Les Birmans, en saccageant la ville de Pegou, y épargnèrent, d'après leur coutume, les temples qu'on nomme praous, et la fameuse pyramide de Choumadou. Cette espèce de tour est située sur une double terrasse : un des côtés a 400 métrés de longueur, et le côté supérieur en a 210. Le bâtiment est composé de briques et de mortier, octogone à sa base et en spirale à son sommet, sans cavité ni ouverture. Au sommet se trouve placé un Ty ou galerie en forme de parasol, de 17 mètres de circonférence, dont les supports sont en fer doré; sa hauteur est d'environ 112 mètres, et il s'élève de 102 mètres au-dessus de la terrasse intérieure. La tradition fait remonter la fondation de ce monument à 600 ans avant Jésus-Christ. Le célèbre voyageur Marco-Polo paraît avoir eu connaissance de Pégou. Il décrit le mausolée qu'un roi de Mien se fit élever, et dont les tours, couvertes de lames d'or, étaient garnies d'une infinité de petites cloches d'argent qui, agitées par le vent, rendaient continuellement des accords agréables. Ces tours étaient de forme pyramidale. Si toutes ces ressem-