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LIVRE QUATRE-VINGT-CINQUIÈME.
ordres en 1823. Le château qui la protégeait a été rasé, et maintenant elle n'est plus habitée que par des gazelles et des loups. En quittant le Sokkot, on entre dans le pays de Mahas, qui s'étend sur une longueur de 22 lieues et se termine au Dongolah. Le premier village est Solib ou Soleb, qui consiste en quelques habitations éparses sous un petit bois de dattiers. A Gourien-Taoua, qui n'est qu'une bourgade, on voit les restes d'un grand temple qui offre beaucoup de rapport avec le Memnonium de Thèbes, et qui doit avoir été un édifice très-important. Sesceh présente aussi des ruines imposantes. Les habitants du Sokkot et du Mahas n'ont dans leurs mœurs rien qui les distingue de ceux de la Basse-Nubie. Après avoir remonté au delà de la troisième cataracte, on se trouve dans le pays de Dongolah, qui formait encore en 651 un des plus puissants royaumes de la Nubie, et était gouverné par un roi chrétien qui portait le titre berbère de Kabyl, grand. Devenu tributaire des Chaykyéhs, il tomba plus tard au pouvoir des Mamelouks échappés de l'Egypte-, mais en 1820 le pacha s'en empara. Le premier endroit que l'on traverse est le village d'Haffyr, situé sur la rive gauche du Nil, vis-à-vis les ruines de Kirman qu'on voit sur l'autre rive. Bientôt s'offre la belle île d'Argo, longue de près de cinq lieues. On y trouve vingt et un villages, et à une lieue au nord de celui de Toura, deux statues colossales de Memnon, qui s'élevaient probablement vis-à-vis d'un temple dont il ne reste plus de vestiges. Ces colosses en granit ont 7 mètres de hauteur, y compris le socle : l'un des deux est brisé en deux parties ; à quelque distance de là on aperçoit quelques groupes de sculptures; mais en général ces monuments antiques ne sont pas d'un aussi beau style que ceux de Thèbcs. Marakah, ou le Nouveau-Dongolah, est la ville la plus importante ou plutôt le village le plus considérable de cette partie de la Nubie : il peut avoir 3 à 4,000 habitants. Il occupe un emplacement de 700 mètres de circonférence. La plupart des habitations isolées l'une de l'autre sont grandes et assez commodes, mais elles sont toutes bâties en torchis, c'est-àdire en terre mêlée de paille hachée. Hannah est défendu par un châteaufort; Basleyn n'est qu'un misérable hameau; mais Dongolah-el-Agouz, ou le Vieux-Dongolah, sur la rive droite du Nil, est cette riche cité du moyen âge, cette capitale du royaume de Dongolah, que les anciens auteurs arabes représentent comme riche, commerçante et peuplée de 10,000 familles1 : aujourd'hui ce n'est plus qu'un pauvre village. Sa longueur est de 800 pas et sa largeur de 200 à 250. Elle est bâtie sur un rocher taillé à pic du côté 1
Léon l'Africain, t. VII, cap.
XVII.
Bakoui, etc.