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LIVRE QUATRE-VINGT-CINQUIÈME.
en cache plus de la moitié. Vingt et une statues de singes éthiopiens sont comprises dans les ornements accessoires de cette façade. L'entrée du temple, continuellement encombrée par les sables du désert, exige de nouveaux déblais chaque fois qu'on veut y pénétrer. On y trouve dix sept salles de différentes grandeurs : la première est soutenue par huit piliers auxquels sont adossés autant de colosses de 10 mètres de hauteur, représentant Rhamsès le Grand ou Sésostris; les murs de cette vaste salle sont recouverts de bas-reliefs qui rappellent les conquêtes de ce prince en Afrique : ces sujets sont de grandeur naturelle et d'une parfaite exécution. Les autres salles sont décorées de sculptures relatives à des scènes religieuses. Les couleurs qui ornent ces bas-reliefs ont conservé leur éclat primitif. Le temple se termine par un sanctuaire orné de quatre grandes statues d'un très-beau travail. Il faut être muni de flambeaux pour examiner ces magnifiques intérieurs, parce que le jour n'y pénètre que par la porte d'entrée. Les villages qui se succèdent jusqu'à Ouady-Halfah, ne nous offrent, malgré quelques restes d'antiquités, rien qui mérite de fixer l'attention. Ce dernier est remarquable par la cataracte que le Nil forme un peu audessus : c'est la seconde depuis l'île d'Éléphantine; on en avait exagéré la hauteur : elle est à peine d'un mètre. Les rochers dont elle est formée se groupent en une grande quantité de petits îlots, dont quelques-uns sont couverts d'une riche végétation, composée en grande partie d'acacias. Telles sont les particularités que nous offre la contrée habitée par les Barabras. Sur les deux rives du Nil, au sud du pays des Barabras, s'étend une petite contrée peu peuplée et presque stérile, appelée Ouady-el-Hadjar. Elle renferme quelques misérables hameaux, tels que Semneh, Tournouki, Okmeh et Dal. La position de Semneh, dit M. Cailliaud, est assez agréable : le Nil y forme, sur sa rive gauche, un petit port où l'on trouve sept ou huit cabanes construites en roseaux et habitées par quelques Barbarins ; sur la rive opposée s'élèvent aussi quelques habitations éparses. On y voit un petit temple construit en grès, sur un rocher très-élevé; il se compose d'une seule salle : il est entouré d'une galerie couverte, soutenue par des piliers et des colonnes, de même que le petit temple d'Éléphantine, mais il n'est pas dans un style aussi élégant que ce dernier : les hiéroglyphes, tous en relief, ne laissent cependant rien à désirer. Au fond du temple est une statue d'Osiris, renversée et la tête emportée : elle est en granit, assise les bras croisés, tenant en croix le sceptre et le fouet. Ce temple paraît avoir été construit par le roi Thouthmosis III de la dix-huitième dynastie : ce qui