AFRIQUE. — ÉGYPTE.
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Suez fut sous le nom d'Arsinoé, puis sous celui de Cléoputride, l'une des villes les plus florissantes de l'Égypte sous le règne des Ptolémées. C'était à son port qu'aboutissait le célèbre canal commencé par Necos et terminé par Ptolémée-Philadelphe, auquel on donnait 150,000 mètres de longueur, environ 56 de largeur et 16 de profondeur. Le golfe de Suez n'a devant cette ville qu'une demi-lieue de large pendant les hautes marées, et qu'un peu plus de 800 mètres à la marée basse; et comme alors il devient guéable, on prétend que c'est en cet endroit qu'eut lieu le passage de la mer Rouge par les Israélites qui fuyaient la poursuite du Pharaon d'Égyptc. Les déserts de l'Égypte orientale sont parcourus par quelques tribus d'Arabes qui s'en prétendent les souverains. Ceux qui occupent les contrées depuis l'isthme jusqu'à la vallée de Cosséir reçoivent le nom général d'Atounis ou Antounis, nom qui nous paraît n'être qu'une corruption de celui de saint Antoine, donné à une partie de ces déserts. Les tribus dont on sait les vrais noms sont les Houavat, qui occupent l'isthme et les environs de Suez; les Mahazé, qui se tiennent à la hauteur de Benisoueyf et du monastère de Saint-Antoine; enfin les Beni-ouassel, qui demeurent à la latitude de Monfalouth et de Miniéh. Tous ces Arabes sont ennemis des Âbabdéhs qui dominent sur tous les déserts depuis Cosséir jusque dans la Nubie. Ils sont moins nombreux, mais mieux armés et plus aguerris. Les Arabes Ababdéhs se divisent en plusieurs tribus dont les principales se désignent sous les noms suivants : El-Ashabat, El-Focara et El-Moleykeb. Ces tribus sont souvent en guerre les unes contre les autres ; mais elles sont peu nombreuses, puisqu'elles ne comptent que 2,000 hommes en état de porter les armes. Elles paraissent être de la même race que les Atounis, et descendre des anciens aborigènes de la Nubie. Le voyageur allemand Ruppel prétend qu'ils appartiennent à une branche de l'ancienne race éthiopienne établie à Méroé. Leur teint est en général trèsfoncé, c'est-à-dire presque noir; cependant les caractères de leur visage les rapprochent plutôt des Européens que des Nègres. Suivant le voyageur Belzoni, ils ont les yeux très-vifs, les cheveux noirs, bouclés, mais non pas laineux; ils sont petits et lourds, ont la chevelure et le corps enduits de graisse, et sont nus jusqu'à la ceinture. Leur langue diffère de celle des Bédouins. Toujours armés*, ils ont l'humeur belliqueuse, des chants guerriers et une danse dans laquelle ils simulent des combats. Leurs tribus se font souvent la guerre; mais leurs plus grands ennemis sont les Atounis qui les empêchent de conduire les caravanes le long du Nil, et do Kenéh à Cosséir. Ils servent de guides et d'escorte à celles de Sennâr,