AFRIQUE. —
ÉGYPΤE.
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rectangulaire. D'après l'opinion de Champollion, qui a déchiffré les inscriptions qui concernent ces monuments, ce dernier serait du temps de Tibère et l'autre du temps de Néron. Le Nil forme, depuis Girgéh jusqu'à Thôbes, un grand détour à l'est. Près du coude le plus rapproché de la mer Rouge est situé Kénéh, l'antique Cœnopolis. Cette ville fait un commerce actif avec le port de Cosseïr ou Qoçeyr. Elle est connue par ses excellentes poteries, et surtout pour ses bardaks, en arabe goûtés, qui servent à rafraîchir l'eau. A l'époque du départ des pèlerins pour la Mekke, ainsi qu'à leur retour, il y règne le mouvement d'une importante cité. Elle a environ 10,000 habitants. On y remarque plusieurs jardins magnifiques. Selon le voyageur anglais Irwin, cette ville conserve des traces de plusieurs anciens usages. Dans les processions funèbres, les femmes dansent au bruit d'une musique lugubre et avec des cris effroyables. Les fêtes, comme en général dans le Saïd, se donnent de nuit et sur le fleuve; elles sont terminées par un spectacle presque mythologique ; les danseuses se plongent presque nues dans l'eau, et y nagent comme autant de nymphes ou de naïades1. Keft ou Koft ne paraît être que le port de l'ancienne et grande ville de Coplos, d'où, selon quelques auteurs, les Coptes auraient tiré leur nom. C'est la résidence d'un évêque copte. « On trouve sur son sol très-exhaussé « des restes de pilastres et autres débris en granit rose. Un grand bassin de 75 mètres de long sur 50 de large est à son côté oriental, et fut destiné
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« sans doute à retenir l'eau que le Nil y portait lors de sa crue. Vers sa « partie sud-est il y a quelques débris de sarcophages et d'autres frag« ments. Sur une hauteur près du canal, on croit reconnaître les ruines « d'une église et un ancien cimetière. C'est de ce côté que les Arabes culti« valeurs trouvent des médailles, de petites idoles, des pierres gravées, des « amulettes, des scarabées, des fragments d'émeraudes, etc.2. » Koûs, à 300 mètres de la rive droite du Nil, est l'antique Apollinopolis-Parva, dont il reste encore une ancienne porte de temple. Le village d'Erment ou d'Arment, que l'on aperçoit sur l'autre rive, est la célèbre Hermonthis : il y a dans ses environs un grand temple assez bien conservé dont les peintures représentent différents animaux, entre autres la girafe, aujourd'hui inconnue en Egypte3. Dans toute cette contrée, les habitants fabriquent, 1
Irwin : Voyage de la mer Rouge. Comp. Sonnini, Denon. etc. M. Rifaud : Tableau de l'Egypte, de la Nubie et des lieux circonvoisins. Paris, 1830. 3 Description d'Hermontihs, par M. Jomard, dans le grand Ouvrage d'Egypte, Monuments, t.I. 2