AFRIQUE.
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ÉGYPTE.
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le premier des califes fatimites qui ait régné en Egypte. Cette ville a depuis été réunie à celle de Fostat, bâtie également par les Arabes. Ce fut Sâlahêd-dyn ou Saladin qui fit construire, vers l'an 572 de l'hégyre (1176 de l'ère vulgaire), les remparts qui l'entouraient jadis et qui sont aujourd'hui intérieurs : ils n'existent plus qu'en partie; la ville en s'agrandissant beaucoup du côté du nord et de l'ouest, a dépassé cette barrière, elle l'a respectée au midi et à l'est. Mais en dedans comme en dehors de cette vaste enceinte, on ne trouve que des rues étroites et non pavées ; les maisons sont mal construites, en mauvaises briques ou en terre, comme toutes celles de l'Egypte en général ; mais ce qui est remarquable, c'est qu'elles ont deux , et jusqu'à trois étages, contre l'usage du pays. Comme elles sont éclairées par des fenêtres qui s'ouvrent généralement sur des cours intérieures, ou qui sont étroites et grillées sur la rue, elles présentent l'aspect de prisons. Ce qui égaie un peu le Caire, ce sont plusieurs places publiques spacieuses, quoique irrégulières, et plusieurs belles mosquées. Celle du sultan Hassan, bâtie au pied de la montagne où est la citadelle, est très-grande. Elle forme un carré long, couronné tout autour d'une corniche très-saillante et ornée d'une sculpture du genre que nous nommons gothique, et qui nous est venu des Arabes de l'Espagne. Le Caire est environné de collines formées depuis des siècles par l'entassement des décombres dont les fragiles constructions égyptiennes jonchent sans cesse le sol. Les Français avaient conçu le projet de détruire ces collines assez élevées qui empêchaient la circulation de l'air dans la ville. Ibrahim-Pacha a eu la hardiesse de tenter et de mettre à fin cette utile entreprise : il a fait enlever les deux plus importantes buttes qui, hautes d'environ 200 mètres, occupaient entre Boulak et l'embouchure du Kalisk un espace d'environ 1 kilomètre carré. Les travaux ont duré cinq ans ; les décombres enlevés ont servi à combler les mares d'eau stagnantes qui avoisinaient le Caire. Aujourd'hui l'emplacement nivelé est couvert de magnifiques plantations. De son côté Mehemet-Ali a fait disparaître une colline semblable qui était voisine des précédentes. On peut considérer la destruction de ces collines comme un des plus considérables travaux exécutés sous le règne de Mehemet-Ali. Les rues, non moins irrégulières que les places publiques, sont, à l'exception d'un très-petit nombre, une réunion d'embranchements inégaux aboutissant à des impasses-, plusieurs de ces embranchements sont fermés le soir par une porte dont les habitants ont la clef. Ces rues sont extrêmement étroites à cause de la chaleur : leur largeur varie de 1 à 5 mètres;