AFRIQUE — ÉGYPTE. 147 fut fait prisonnier; aussi son nom signifie-t-il le champ de la victoire. On y montre encore, sur une petite place faisant face au Nil, le lieu où ce pieux roi passa sa captivité, et de plus, les ruines d'une voûte nommée Basar-el-Gadirn, sous laquelle il signa la paix et la reddition de Damiette» Cette ville est aussi grande que Damiette ; mais le quart de ses maisons est en ruine. Elle renferme six belles mosquées et une église copte, ainsi qu'une filature de coton entretenue par le gouvernement. Elle fait un grand commerce de coton et de poulets qu'on élève dans ses environs. Nous remarquerons encore Mit-Kamar, sur la branche du Nil qui va à Damiette ; Klell-Bastah, sur le canal de Moeys, village près duquel on a découvert, pendant l'expédition française, les ruines de la ville de Bubaste, qui apparaissent à une grande distance sous l'aspect d'une montagne. Belbeis, sur le canal de Menédjéh, est une ville de 5,000 âmes, dont Bonaparte fit réparer les fortifications ; Salehiéh ou Salhiéh, ville de 6,000 âmes et poste militaire important, dont la fondation est due à Saladin. El-Kankah et Abouzabel, sur les confins du désert qui sépare le Caire de la mer Rouge, sont deux villages de 1,500 habitants et éloignés l'un de l'autre d'une demi-lieue. C'est près de ces villages, dans une immense plaine inculte faisant face au désert de Gessen ou de l'isthme de Suez, que 80,000 hommes amenés par le grand-visir se trouvaient campés lorsqu'ils furent défaits par 9,000 Français commandés par Kléber. En passant par les uns et les autres de ces endroits, on arrive à la pointe de l'ancien Delta, formant aujourd'hui le petit pays de Kelioûb, riche en grains, en pâturages et même en bois de différentes espèces. Les villages y sont grands, les troupeaux nombreux, et les habitants assez paisibles et contents. Son chef-lieu, Kelioûb, est une ville de marchés et de foires ; on y remarque des débris d'antiquités qui ont appartenu à Héliopolis, dont les ruines sont à deux lieues au sud, principalement près du petit village de Matarieh, où l'on voit les ruines du temple du Soleil, des débris de sphinx et un obélisque monolithe de 24 mètres de longueur. Au nord de Kelioùb, le terrain est coupé par une infinité de petits canaux d'irrigation. Les routes, quoique difficiles, y sont fort agréables ; plusieurs sont bordées de riches jardins, d'autres sont tracées à travers des bois épais et d'immenses pépinières. L'intérieur du Delta moderne renferme la vaste ville de Mehallet, surnommée el Kebir, c'est-à-dire la grande. Quelques voyageurs modernes la considèrent comme la plus importante de l'Egypte après le Caire1 ; mais 1
Voyez Hartmann : Egyptien, p. 789.