AFRIQUE .
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ÉGYPTE
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les vaisseaux de premier rang ; trois calles pour les frégates et les bâtiments inférieurs-, le magasin général de toutes les munitions navales, la cordorie avec ses machines ·, enfin tout ce qui peut servir à l'armement d'une flotle. L'isthme qui unit Ras-el-Tyn à la terre ferme est occupé par la ville turque, bâtie d'après le type ordinaire des cités musulmanes. Entre la nouvelle ville et l'enceinte construite par les Arabes, s'étend un vaste espace couvert de monticules et de ruines. Parmi des monceaux de décombres et parmi de jolis jardins plantés en palmiers, en orangers, en citronniers, on voit quelques églises, mosquées, monastères, et môme trois petits amas d'habitations qui forment comme trois bourgades, dont l'une, fermée de murailles, est appelée le Fort. On retrouve encore la mosquée dite des Mille et une Colonnes, et celle de Saint-Alhanase, dont une partie des débris fut employée en 1814 à construire la grande douane du port vieux. Dans la vieille ville, on aperçoit la trace des anciennes rues tirées au cordeau; quelques débris de colonnades marquent l'emplacement des palais. Un des obélisques nommés Aiguilles de Cléopâtre, est encore debout; il a été donné à la France par le pacha; l'autre, qui est renversé, appartient aux Anglais. Ces obélisques, qui portent sur chaque face trois colonnes de caractères, paraissent avoir été ériges par le roi Mœris. Chacun d'eux est long de 20 mètres, sans compter le socle, qui en a plus de deux. Tout ce mélange de ruines, de jardins et de masures est entouré d'une muraille haute et double dans la plus grande partie de sa circonférence. Il paraît que la commission de l'Institut d'Égypte regarde cette enceinte comme l'ouvrage des Arabes ·, c'est aussi l'opinion de Niebuhr, de Wansleb et de la plupart des voyageurs. Mais Pococke pense que les Arabes n'ont construit que la muraille intérieure ; le baron de Tott croit môme qu'il n'y a de moderne que les réparations locales. Il nous paraît que cette enceinte représente exactement l'espace de 30 stades en longueur sur 10 en largeur, que Strabon donne à la ville d'Alexandre et des Ptolémées. Seulement la partie de la muraille qui de la porte de Rosette s'étend vers la tour des Romains, dans la direction est-sud-est et ouestnord-ouest, paraît couper l'ancien quartier de Bruchion, ou Bruchium, qui, rempli de palais et de monuments, s'étendait tout autour du port neuf. Cette partie de la muraille ne serait-elle pas l'ouvrage de Caracalla, lorsque, selon l'expression de l'historien Dion 1, « cette bête féroce de l'Ausonie, » vint dévaster et ensanglanter la belle ville d'Alexandrie? Les forts 1 Dion : Hist. Rom., 1 LXXVII, p. 1307. Herodian, 1. IV, p. 158. Comp. Plan d'Alexandrie, par M. Lepère, dans l'Atlas de la Description de l'Egypte.