DEGRÉS
DU
MÉRIDIEN.
211
laxe Jes fils étoit moindre auffi ; mais elle fubfiftoit encore, & toujours du même fens : c'eft-à-dire, qu'en hauffant l'œil, je voyois toujours l'étoile s'élever, & en l'abaiffant, s'abaiffer à l'égard du fil horizontal. J'eus recours à notre expédient ordinaire : j'adaptai au devant de l'oculaire un bout de tuyau de carton percé d'un trèspetit trou. Comme j'étois feul à obferver, il me fut facile de rendre cette pinnule
fixe,
auffi-bien que l'oculaire même;
ce qui n'eft pas poffible quand deux Obfervateurs, dont la vue eft inégale, obfervent enfemble : puifqu'il faut alors alternativement approcher l'oculaire du foyer de l'objectif pour l'un, & l'en éloigner pour l'autre. La pinnule une fois fixée, j'étois bien fur que mon œil étoit toujours placé au même point ; mais je ne tardai pas à m'apercevoir que mes obfervations n'en étoient pas pour cela plus uniformes, ou pluftôt qu'elles ne l'étoient pas toujours. J'obfervois quelquefois pendant deux ou trois jours la même diftance au zénith, à trèspeu près ; je trouvois enfuite d'un jour à l'autre des différences de 6 à 7 fecondes, ou plus ; quoique je n'euffe touché à l'inftrument dans l'intervalle, que pour faire répondre le filà-plomb très-exactement au même point : & c'étoit lorfque le Ciel étoit clair & que ies étoiles étoient brillantes, que je remarquois les plus grandes différences. Jamais je n'avois pû m'accoûtumer à regarder comme inévitables des variations auffi confidérables, & moins encore de plus grandes, que nous avions quelquefois éprouvées du jour au lendemain, dans le temps que nous obfervions enfemble à Tarqui,
M . Bouguer & m o i , en 1 7 3 9 . J e lui avois dès-
lors témoigné ma furprife, de voir qu'un inftrument de douze
Ff ij