DEGRÉS
DU
MÉRIDIEN.
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Premièrement, de ce que je voyois prefque toujours l'image au delà des fils du Micromètre, il femble qu'on-pourroit inférer que la lunette étoit trop courte pour ma vue ; cependant cette confequence eft difficile à concilier avec deux faits certains. L'un, que j'avois tâché de donner à la lunette avec laquelle j'ai fait ces expériences, la longueur la plus convenable à mes yeux ; en l'effayant fur plufieurs étoiles avant que de la faire fceller : l'autre, que depuis qu'elle étoit fixée, je l'avois raccourcie peu à peu, de plus d'un pouce, fans avoir pû faire ceffer la parallaxe, qui me faifoit toujours voir l'étoile au delà des fils, quand le Ciel étoit clair. Secondement, puifque cette parallaxe, que je n'avois pû anéantir en raccourciffant la lunette, devenoit nulle, ou tout-àfeit infenfible par un temps légèrement couvert ; il faut bien que l'image, qui d'un temps ferein fe peignoit au delà des fils, vînt, dans la nouvelle difpofition de l'atmofphère, fe projeter fur leur plan même. Elle s'approchoit donc alors de mon œil, & s éloignoit de l'objectif: ce qui fèmble prouver que, dans le premier cas, l'image étoit formée par l e s rayons le pluflôt réunis, & dans le fecond par ceux du plus long foyer. Mais quelle pouvoit être la caufe qui affoibliffoit ou interceptoit alternativement, tantôt certains rayons, & tantôt d'autres, pour ne laiffer voir au même fpectateur que l'une ou l'autre image? L'expérience prouve que les rayons rouges font ceux qui ont le plus de facilité à pénétrer l'atmofphère. L e Soleil & les autres aftres, vûs près de l'horizon quand l'air eft chargé de vapeurs, paroiffent teints de cette couleur. Les rayons rouges font auffi les moins réfrangibies, & par cette raifon ce font ceux qui fe réunifient le plus loin du verre où ils font rompus. E e iij