DEGRÉS
DU
MÉRIDIEN.
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le nœud, & formoit une efpèce d'index dont la direction revenoit toujours la même, lorfque fe fil-à-plomb & le poids étoient dans un parfait repos; ce qui me fervoit de repaire pour leur procurer toujours la même fituation. J e vérifiois un moment avant l'obfervation fi l'inftrument étoit bien calé ; & auffi-tôt qu'elle étoit terminée, j'examinois de nouveau fi le cheveu répondoit au milieu du point. Quelquefois je trouvois une petite différence, caufée peut-être par l'action de la main fur la vis du Micromètre; quoique l'inftrument eût un point d'appui à fa partie inférieure, & que j'euffe une grande attention à ne point appefantir la main en tournant l'index. Alors j'évaluois en tiers ou en quarts de la largeur du cheveu, ce qu'il s'en faifoit que le point ne fût coupé en deux également, & j'avois égard à la différence que j'avois remarquée. Le diamètre moyen des cheveux dont je me fervois m'étoit connu : je favois par l'expérience que j'en avois faite, qu'il faifoit, à très-peu près, foixante largeurs d'un cheveu d'Indien pour couvrir une étendue de trois lignes;
&
par confequent que le cheveu dont je me fervois cachoit fur mon limbe un efpace de trois fecondes. D'ailleurs, les différences que j'avois à évaluer ne paffoient pas ordinairement une demi - largeur de cheveu : ainfi j'avois peu d'erreur à craindre dans cette correction. Pour faire ceffer pluftôt les ofcillations du fil-à-plomb, & mieux juger quand il répondoit fur le point qui terminoit l'arc, nous avions prefque toujours tenu, lors de nos obfervations précédentes, le poids plongé dans un vafe plein d'eau. La réfraction qui faifoit paroître ce poids plus élevé qu'il ne fétoit réellement,
nous avoit
quelquefois fait juger qu'il pendoit Dd