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MESURE
DES
TROIS
PREMIERS
relie de 1 7 4 1 , en 1 7 4 2 & 1 7 4 3 , prefque fans variation, autre que celle qui réfûlte de la fomme des équations pour la préceffion des équinoxes, & l'aberration de la lumière. C ' e f t ce qui fera prouvé évidemment en fon lieu. Quoi qu'il en foit, la diftance de l'étoile ed ' O r i o nau zénith er
de Cotchefqui, obfervée en 1 7 4 0 , & réduite au 1
Janvier
1 7 4 3 , ne différera que de 3 ou 4 fecondes de celle qui réfulte de nos obfervations fimultanées; & cette petite différence, diftribuée fur notre arc de 3 degrés 7 minutes, ne feroit guère que d'une féconde par degré. De-là
on pourroit être tenté de conclurre qu'il n'étoit pas
néceffaire de répéter nos obfervations à Cotchefqui; mais après l'expérience d'une erreur de 23 fecondes à Tarqui, dans le moyen réfultat de trois Suites d'obfèrvations, que nous regardions comme exactes ( Voy, Proc. verb. page 135 ),
nous
étoit - il permis de préfumer qu'il n'y auroit rien à réformer à celui de Cotchefqui, tiré de deux Suites feulement d'obfervations, dont l'une même eft incomplète! C e n'étoit qu'en les répétant avec de nouvelles précautions, que nous pouvions juger du degré de foi qu'elles méritoient ; & les raifons qu'il y avoit d'ailleurs (Voy.
Introd. hiftoriq. à l'année 1 7 4 2 . ) pour
obferver en même temps aux deux extrémités de l'arc du Méridien, étoient fi fortes, que nous n'euffions pas été excufables, fi nous euffions négligé de donner à notre détermination de la valeur du degré, un caractère fingulier d'authenticité, en prenant une précaution qui n'avoit jamais été employée, & qui, de l'aveu même de M . Bouguer ( Mém, de
pages 292 & 293),
l'Acad.
tranche toutes les difficultés.
1744,