144
MESURE
DES
TROIS
PREMIERS
Secteur, non plus que dans celui de M. Graham, qui a fervi aux obfervations du Nord. Quelque dfférent que fût le nôtre dans là conftruction, de celui-ci, ils avoient tous deux cela de commun, que la lunette, dans l'un & dans l'autre, étoit précifément de la même longueur que le rayon de l'inftrument, & pouvoit être prife pour le rayon même. Celle de notre Secteur étant, comme je l'ai expliqué (article 11),
appliquée
le long de la barre de fer qui formoit le rayon, participoit à tous fes mouvemens. C'eft du moins ce que je fuppofe quant à préfent ; & il ne s'agit dans cet article que d'examiner combien la barre de fer, qui formoit le rayon du Secteur, lequel étoit adoffé à la lunette, & que je ne diftingue pas ici de la lumette même, a dû fléchir & fe courber par fon propre poids pendant nos obfervations, & de combien cette courbure a pû changer l'amplitude de l'arc obfervé fur le limbe. Je cherche d'abord fi l'erreur qu'a pû caufer cette flexion a dû augmenter ou diminuer la diftance apparente de l'étoile au zénith. Il s'agit de la flexion dans le pian du limbe, ou dans le plan du Méridien, ce qui revient ici au même. Planche fig. 8.
I,
Il faut remarquer que de la manière dont notre inftrument étoit fufpendu, fes deux extrémités étoient appuyées, l'une fur le colier
de fufpenfion, l'autre fur l'une des vis de
régie n, n ; & par conféquent la convexité de la courbure devoit être en deffous, au contraire de ce q u i féroit arrivé fi le Secteur eût été fufpendu par ion centre de gravité, vers le milieu de la longueur de fon rayon, comme lors de notre obfervation de l'obliquité de l'Écliptique en 1 7 3 6 & 1 7 3 7 . On voit bien que les effets de la courbure doivent être totalement oppofés dans ces deux cas. La