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1737.
Août.
Notre logement.
I N T R O D U C T I O N
une idée fenfible de celte prodigieufe élévation, que fi la pente du terrein étoit diftribuée en marches d'un demi-pied chacune, il y auroit 29160 marches à monter depuis la mer jufquau fommet de Pitchincha. Don Antoine de Ulloa, en montant avec nous, tomba en foibleffe, & fut obligé de fe faire porter dans une grotte voifine, où il paffa la nuit. Notre habitation étoit une hutte, dont le faîte, foûtenu par deux fourchons, avoit un peu plus de fix pieds de hauteur. Quelques perches inclinées à droite & à gauche, & dont une des extrémités portoit à terre, tandis que l'autre étoit appuyée fur le comble, compofoient la charpente du toit, & fervoient en même temps de murailles. Le tout étoit couvert d'une efpèce de jonc délié, qui croît fur la plufpart des montagnes du pays. Tel fut notre premier obfèrvatoire, & notre première habitation fur Pitchincha. Comme je prévoyois les difficultés de fa conftruction, toute fimple qu'elle devoit être, je m'y étois pris de longue main ; mais je ne m'attendois pas qu'à mon retour de Lima, cinq mois après avoir payé les matériaux & la main d'oeuvre, je trouverois qu'il n'y avoit encore rien de commencé, & que je me verrois obligé d e contraindre judiciairement les gens avec qui j'avois fait le marché. Notre baraque occupoit toute la largeur de l'efpace qu'on avoit pû lui ménager, en applaniffant une crête fablonneufe qui fe terminoit à mon fignal ; le terrein étoit fi efcarpé de part & d'autre, qu'à peine on avoit pû conferver un étroit fentier d'un feul côté, pour paffer derrière notre cafe. J e n e ferai point ici le détail de toutes les incommodités que nous éprouvâmes dans ce pofte, & je ne répéterai point tout c e qu'a dit fur ce fujet M . Bouguer dans les Mémoires de 1744 : je me contenterai de faire les remarques fuivantes. Notre toit étoit prefque toutes les nuits enfeveli fous l a neige : nous y reffentîmes un froid extrême ; nous le jugions même plus grand par fes effets, qu'il ne nous étoit indiqué par un thermomètre de M. de Reaumur, que j'avois porté, & que j e ne manquai pas de confulter tous les joursm a t i n& foir. J e ne le vis jamais, au lever du foleil, defcendre tout-à-fait.