I n t r o d u c t i o n
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1736 Mars. Infcription fous l'Equateur.
Avril
Serpent.
Voyage dans les terres à Puer-
to-viejo.
de rayon dont j'étois le dépositaire. Je déterminai le point de la côte où elle eft coupée par l'équateur : c'eft une pointe appelée Palmar, où je gravai fur le rocher le plus faillant une infcription * pour l'utilité des Marins. J'aurois dû peut-être y joindre le confeil de ne pas s'arrêter en ce lieu : la perfécution qu'on y fouffre jour & nuit des maringoins & de diverfes efpèces de moucherons inconnus en Europe, eft au deffus de toute exagération. Le ciel fut prefque toujours couvert de nuages pendant mon féjour à Palmar; & en cinq nuits que j'y paffai fans dormir, je PUS à peine obferver trois étoiles. En débarquant à Manta, on nous avoit avertis de prendre garde aux ferpens, qui y font communs & dangereux. La première nuit que nous couchâmes à terre, j'en vis un fufpendu à un des montans de la cafe de rofeaux fous laquelle étoient tendus nos hamacs : ils ne font point de mal, pourvü qu'on ne les touche point. Les Indiens, qui marchent les pieds nus, font ceux qui courent le plus de rifque. Nous fîmes, M . Bouguer & moi, une tournée dans l'in-
térieur des terres, à Charapoto & à Puerto-viejo (vieux Port), ainfi nommé, parce que c'eft le premier lieu où les Efpagnols s'arrêtèrent, lorfqu'ils reconnurent le pays; en remontant une petite rivière, avant que d'avoir découvert celle de Guayaquil. Le Lieutenant du Corrégidor de cette ville, qui com-
mandoit à Puerto-viejo, Don Jofeph de Olabe y Gomarra, nous reçut chez lui, & nous procura des facilités pour nos obfervations. Nous n'avions à lui préfenter que des traductions informes des ordres de Sa Majefté Catholique, dont les originaux étoient reftés à bord. J e lui fis voir feulement le paffeport françois du Roi, qui nous recommandoit aux Gouverneurs étrangers des lieux de notre paffage : je le lui traduifis comme je pus, & depuis ce moment il redoubla pour nous d'égards & d'attentions, jufqu'au point de m'offrir de nous prêter de l'argent. J e fus d'autant plus fenfible à cet excès. * oBSERVATION toriUM
I
ÆQUATORI
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aSTRONOMICIS SUBJACERE
. . . HOCCE
COMPERTUM
EST.
PROMON1736.