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INTRODUCTION
vers l'oueft jufqu'à l'embouchure de la rivière de Chagres, Décembre. alors défendue par un château qui n'exifte plus aujourd'hui. Nous remontâmes cette rivière pendant quatre jours & Rivière de Chagres, demi dans les mêmes bateaux plats, à la rame & à la perche, & nous levâmes la carte de fon cours jufqu'à Cruzes, où nous débarquâmes. II nous reftoit fept lieues à faire par terre pour nous rendre à Panama : nous fîmes ce trajet fur des mules, en traverfant les montagnes de l'ifthme. Du haut de ces montagnes, d'où l'on peut découvrir les. deux mers, Vue de la nous vîmes pour la première fois la mer du fud & la rade mer du Sud. de Panama, l'une des plus célèbres du nouveau monde: nous Arrivée à Pa- arrivâmes en cette ville le 29 Décembre 1 7 3 5 , huit mois nama. après notre départ, & treize avant l'incendie qui la réduifit en cendres en cinq heures, la nuit du I. au 2 Février 1 7 3 7 . Obfervations Pendant notre traverfee d'Europe en Amérique, j'avois diverfes. eu foin de tenir un journal exact de nos routes, ainfi que M. Vergiun. J'avois pris tous les jours hauteur à midi. Nous avions fait, M. Godin, M. Bouguer & moi, un grand ufage de l'Octans de M. Hadley, publié dans les Tranfactions philosophiques il y avoit quatre ans, & alors à peine connu en France. M. Godin l'avoit rapporté de Londres immédiatement avant notre départ de Paris. Non feulement nous nous fervions utilement de cet infiniment, pour obferver les latitudes ; mais encore pour prendre des hauteurs correspondantes du Soleil, avant & après midi, avec nos montres à fecondes. Les midis réfultans des obfervations les moins conformes, faites par divers obfervateurs, avec différentes montres, différoient à peine d'un quart de minute, & fouvent ils s'accordoient dans un petit nombre de fecondes. Ainfi nous avons reconnu, par expérience, qu'on peut, en obfervant fur un vaiffeau, porter la précifion, fort au delà des bornes ordinaires, qui ne permettent guère d'être fur du Midi en mer qu'à deux minutes près. J e n'avois négligé aucune occafion d'obfèrver, en route, la déclinaifon de l'aiguille aimantée, avec mon nouveau Gompas* de Variation, qui avoit fur tous les autres l'avantage de 1735
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* Voyez Mém, de l'Acad, 1733, p a g . 446, 1734, pp. 590 & 597.
n'exiger