P R É F A C E .
xxiv fur
la grandeur
erreur
tendroit
de notre
arc,
à diminuer
&
quand
l'aplatiffement.
même Ceci
dit pour ceux qui aiment à juger au p r e m i e r
cette foit coup
d ' œ i l , ou qui n ' o n t , ni le loifir, ni le g o û t d ' e x a m i n e r les chofes à fond. JE
ne d o n n e point
à mon
ouvrage le titre d e
figure de la T e r r e , parce que je n'entreprends pas d e la déterminer. T o u t e s les théories paroiffant s'acc o r d e r à donner au M é r i d i e n une courbure elliptique,
on avoit j u g é que la mefure
d e deux d e fes
d e g r é s , pourvu qu'ils fuiffent pris à une affez g r a n d e diftance l'un d e l ' a u t r e , fuffifoit pour
déterminer
cette c o u r b u r e ; cependant, plus les mefures du M é r i dien fe font m u l t i p l i é e s , plus on a reconnu qu'il faut faire v i o l e n c e aux obfervations pour les c o n c i l i e r a v e c les hypothèfes. J e m e contente d e mettre l e l e c t e u r à portée d'en j u g e r , en les différens rapports
offrant à fes y e u x
des axes terreftres, conclus
par la comparaifon de nos mefures fous l ' E q u a t e u r , à
celles qui ont été e x é c u t é e s en France & fous
le C e r c l e polaire : la feule c o n f é q u e n c e que j ' e n tire, c'eft q u e , bien que toutes les obfervations s ' a c c o r d e n t à prouver l'aplatiffement d e la T e r r e vers fes p o l e s , nous n'en avons, pas e n c o r e affez pour déterminer exactement fa figure. Il m e refte à dire un
mot de mon
historique. L ' o u v r a g e fur la mefure
Introduction
des degrés,
ne
contenant